Сто лет назад в России официально появился новый вид транспорта. В Петербурге было основано акционерное общество "Санкт-Петербургский таксомотор". Это был первый период жизни такси - еще без шашечек и зеленого огонька, но уже со счетчиком.
Первые водители, промышлявшие частным извозом, появились в Петербурге еще в 1906 году. Например, в Москве историю автомобильного такси принято отсчитывать от 4 октября (21 сентября по старому стилю) 1907 года. На следующий день газета "Голос Москвы" писала: "Вчера в Москве появился первый извозчик на автомобиле. Какой-то шофер привесил к своему небольшому "Олдсмобилю" плакат: "извозчик, такса по соглашению". Он разъезжал по улицам, останавливался на углах, и, по-видимому, не мог пожаловаться на отсутствие седоков". Но они промышляли частным извозом, как говорится, на свой страх и риск. А на серьезную организационную основу дело было поставлено чуть позже.
Итак, в 1909 году торговый агент американской фирмы Ford, предприниматель Михаил Фриде объявил о создании акционерного общества и ввел в оборот то самое слово "таксомотор". Граждане сразу почувствовали разницу. Во-первых, все машины были одной марки и модели – Ford T, во-вторых, все таксомоторы были окрашены в один и тот же цвет - голубой.
Впрочем, различия были не только внешние. Таксомоторы Фриде работали круглосуточно, их можно было найти на специальных стоянках. "Санкт-петербургский таксомотор" обзавелся собственной диспетчерской службой. Машину можно было вызвать по телефону. Перевозчик гарантировал безопасность - тогдашние столичные газеты буквально пестрели сообщениями о выходках таксистов-одиночек. Они, как правило, были завсегдатаями злачных мест, их в открытую называли грабителями и бандитами. Совсем другое дело являло собой официальное такси. К лету 1914 года в Петербурге "на линии" уже работало 403 машины. Появились и другие фирмы - "Белые", "Зеленые" и "Красные" таксомоторы. Причем "голубые таксомоторы" Фриде этой конкуренции, в конце концов, не выдержали и покинули рынок. В это время в Москве городской управой было зарегистрировано порядка трехсот "прокатных" автомобилей, где плата устанавливалась по взаимному соглашению пассажира с шофером, сообщает портал Московского такси. "У автомобилей-извозчиков за проезд установлена такса: днем с троих пассажиров взимается за каждую первую версту 40 коп., за каждую последующую 30 коп.; за большое число пассажиров такса пропорционально увеличивается; ночью плата увеличивается приблизительно на 20 %. Автомобили имеют определенное место для стоянки. Имеются также и у вокзалов".
Если говорить о марках автомобилей, то обнаруживается любопытная вещь. Больше всего в Петербурге было машин марки "Бенц" - 201 штука, но только 13 из них работали как такси. А из 70 отечественных "Руссо-Балтов" - вообще, ни одной. Уже тогда таксисты поняли, что на дорогих, мощных, с большим расходом топлива автомобилях работать в такси нерентабельно. Выбор пал на небольшие, недорогие американские немецкие и французские "самоходы", пишут "Вести.Ru".
Такси не исчезли с улиц Петрограда даже во время Первой мировой войны, правда, их число сократилось до двухсот. И только октябрьский переворот 1917-го года положил конец таксомоторному промыслу в России. Впрочем, как выяснилось, ненадолго. С наступлением НЭПа такси вновь появится. Но это уже другая история.
