Зонд New Horizons проделал путь длиной 4,6 миллиарда километров и продолжительностью девять лет, чтобы приблизиться к Плутону на 12,5 тысячи километров и собрать о загадочном космическом теле всю возможную информацию. Свою миссию зонд выполнил, теперь ему предстоит отправить данные на Землю.
По словам специалистов NASA, первый привет с Плутона аппарат уже передал. О том, что зонд "позвонил" домой, сообщил официальный Twitter-аккаунт аппарата.
NASA's New Horizons ‘Phones Home’ Safe after Pluto Flyby http://t.co/yzoJbWW8Oj #Plutoflyby pic.twitter.com/2badNDQkCn– NASA New Horizons (@NASANewHorizons) 15 июля 2015
Запрограммированный "звонок" представлял собой 15-минутную серию сообщений о состоянии New Horizons, которые он передавал в штаб космической миссии в лаборатории прикладной физики в Университете Джонса Хопкинса с помощью Deep Space Network – системы связи с аппаратами, удаленными от земной орбиты. Так закончился тревожный для экспертов 21-часовой период ожидания.
"Я знаю, что сегодня мы вдохновили целое поколение исследователей этим большим успехом, и мы с нетерпением ждем, какие открытия ждут нас впереди", – цитирует пресс-служба NASA главу ведомства Чарльза Болдена. "Это историческая победа для науки и исследований. Мы в очередной раз подняли планку человеческого потенциала", – подчеркнул он. Космический аппарат собрал так много данных во время облета Плутона, что их отправка на Землю займет 16 месяцев, добавили специалисты.
New Horizons продолжит путь вглубь пояса Койпера. Там находятся тысячи объектов – замороженных подсказок на вопрос о том, как образовалась Солнечная система.
