Получены снимки "сердца" Плутона

Девять лет и 4,6 миллиарда километров одиночества в космосе, чтобы увидеть Плутон как на ладони. Такова миссия американского космического зонда New Horizons, который 14 июля проходит на рекордно близком расстоянии от карликовой планеты – всего 12,5 тысяч километров. Снимки станция начала посылать на Землю еще на подлете к Плутону. Исследователи NASA впервые получили детальное изображение объекта и его многочисленной свиты.

SNEAK PEEK of gorgeous Pluto! The dwarf planet has sent a love note back to Earth via our New Horizons spacecraft, which has traveled more than 9 years and 3+ billion miles. This is the last and most detailed image of Pluto sent to Earth before the moment of closest approach – 7:49 a.m. EDT today. This same image will be released and discussed at 8 a.m. EDT today. Watch our briefing live on NASA Television at: http://www.nasa.gov/nasatv The high res pic will be posted on the web at: http://www.nasa.gov. This stunning image of the dwarf planet was captured from New Horizons at about 4 p.m. EDT on July 13, about 16 hours before the moment of closest approach. The spacecraft was 476,000 miles (766,000 kilometers) from the surface. Image Credit: NASA #nasa #pluto #plutoflyby #newhorizons #solarsystem #nasabeyond #science

Фото опубликовано NASA (@nasa) Июл 14 2015 в 4:00 PDT

На одной из последних фотографий, полученных во время сближения New Horizons с Плутоном и его спутниками, инструменты зонда обнаружили систему из гигантских каналов, каньонов и разломов, чья природа пока не известна ученым. На черно-белом качественном изображении можно рассмотреть загадочную область, напоминающую очертаниями сердце. Кроме того, по соседству с данным объектом был найден крупный кратер, окруженный светлыми линиями материи, выброшенной при столкновении Харона и астероида. Ранее ученые NASA нашли ответ на один из самых главных вопросов, связанных с Плутоном: они уточнили размер этого небесного тела. Благодаря снимкам, сделанным камерой LORRI (Long-Range Reconnaissance Imager) зонда New Horizons, специалисты выяснили, что диаметр Плутона составляет примерно 2370 километров. Это намного больше, чем считалось ранее. Приборы показали также, что плотность планеты ниже, чем думали ученые, а льда на ней больше. Напоминаем, что в 2006 году Плутон был лишен статуса планеты решением Генассамблеи Международной астрономического союза. Тогда ученые сошлись во мнении, что планетой может считаться небесное тело, вращающееся вокруг своей звезды, обладающее достаточной для сохранения сферической формы массой и не иметь поблизости малых тел. Плутон не удовлетворяет третьему условию, поскольку находится в поясе Койпера.