Мужская сборная России по биатлону не сумела выиграть эстафету на этапе Кубка мира в немецком Оберхофе. Имея более двух минут преимущества по ходу гонки, россияне в составе Антона Шипулина, Евгения Гараничева, Евгения Устюгова и Алексея Волкова, невообразимым образом умудрились отдать золото команде Италии, финишировав на втором месте. Кто бы мог подумать, что свой этап провалит олимпийский чемпион Устюгов.
Антон Шипулин блестяще разобрался с соперниками в стартовом коридоре и привез на первый огневой рубеж целую россыпь преследователей. За спиной россиянина изрядно поредело после блестящей стрельбы из положения лежа. На второй стрельбе Шипулин позволил себе два промаха по последней мишени, сохранив не только лидерство, но и значительный отрыв. Эстафету Антон передал дебютанту сборной этого сезона 23-летнему Евгению Гараничеву в 35 секундах от немцев и норвежцев.
Гараничев лежа использовал два дополнительных патрона, а стоя едва не "проштрафился". Последний выстрел россиянин выцеливал порядка 20 секунд, пережидая снежную пургу. Застыл в ожидании и Андреас Бирнбахер, который только собирался сделать свой первый выстрел. Гараничев своего немецкого оппонента "перетерпел", закрыв таки "невезучую" мишень, но и Бирнбахер, промазав трижды, сумел чудом избежать штрафного круга. Ходом, бывший лыжник Гараничев, выглядел на порядок сильнее соперника, сумев передать эстафету Устюгову, увеличив преимущество до 46 секунд.
К первой стрельбе Устюгова снег, словно, уже испытав россиян на прошлом этапе, милостиво прекратился, а ветер стих. В идеальных условиях Евгений закрыл все мишени. А вот через 50 секунд, когда к стрельбищу подошел Флориан Граф, ветер снова поднялся, заставив немца отправиться на штрафной круг. На второе место, с отставанием от России почти в две минуты, вышла команда Италии.
На второй стрельбе у Устюгова неожиданно возникли серьезные проблемы. Россиянин промазал пять раз, отправившись на два штрафных круга и вернув гонке интригу. Итальянец Доминик Виндиш хоть и мазал, но сократил отставание от России до 34 секунд, немец приблизился до 54 секунд, а швед – более минуты. На лыжне Линдстрем "съел" Графа, а Виндиш так и не сумел приблизиться к Устюгову.
Алексей Волков ушел на финальный этап с преимуществом в 43 секунды от крайне опасного недавнего юниора итальянской сборной Лукаса Хофера. Швед Карл-Йохан Бергман и немец Анд Пайффер "покатили" в минуте от лидеров. На первой стрельбе Волков использовал два дополнительных патрона, а итальянец, точно закрыв все мишени, сократил отставание всего до семи секунд. Пайффер благодаря блестящей стрельбе приблизился до 30 секунд, а Бергман до 37 секунд.
На решающий огневой рубеж Волков и Хофер подошли одновременно, одновременно промазали и вместе убежали к финишу, на лыжне решать судьбу золотой медали. Но упорной борьбы не получилось. С первых метров Хофер предпринял попытку убежать и создал себе небольшой просвет. В роли догоняющего у юного россиянина составить конкуренцию сопернику не получилось. Волков сделал все, что мог, но остался лишь с серебром, золото, судя по всему, было проиграно на предыдущем этапе. В борьбе за бронзу Бергман оказался удачнее Пайффера, не позволив немецкой команде завоевать медалей в домашних эстафетных гонках.
