Правительство не в состоянии победить бедность в России стимулированием экономического роста. Расширение экономики идет на пользу в основном богатым — их доходы растут гораздо быстрее, чем благосостояние малообеспеченных граждан. За 2004 год реальные (с поправкой на инфляцию) доходы населения выросли на 8,2%, зарплаты — на 10,9%. Но доходы 10% самых бедных выросли лишь на 6% до 1360 рублей в месяц — они были в 14,8 раза меньше, чем доходы 10% самых богатых граждан. В 2003 году эта разница составляла 14,5 раза, в 2002 году — 14,3, а в 1999-2000 годах — 13,9-14. В нынешнем году, по мнению руководителя Росстата Владимира Соколина, расслоение только углубится. Экономический рост делает бедных еще беднее, пишут "Ведомости". За 2004 год, по данным Росстата, у большинства беднейших и бедных домохозяйств (62% и 51,7%) доходы ощутимо — до 15% — сократились. В наиболее обеспеченных семьях материальное положение ухудшилось лишь у 15,4% и у 23,8% менее богатых. Бедных становится меньше, но сама бедность углубляется, поясняет она. При этом у россиян, живущих ниже уровня бедности (17,8% населения), доходы за год выросли лишь на 2,4%. Приток нефтедолларов позволяет сырьевым и связанным с ними обрабатывающим производствам повышать зарплаты, а пенсии и доходы бюджетников растут медленнее.