Дата открытия кабаре "Мулен Руж" была приурочена к началу Всемирной выставки в Париже и завершению строительства Эйфелевой башни. Господа Жозеф Оллер и Шарль Зидлер создали уникальное заведение, о котором вскоре заговорил весь город. Посетителями "Мулен Руж" становились зажиточные представители среднего класса, аристократы и знаменитые деятели искусства, среди которых были Пикассо, Оскар Уайльд и даже принц Уэльский. Что же их всех привлекало?
Изюминкой шоу "Мулен Руж" стал заводной и откровенный танец канкан. В заведении зажглись новые звезды из числа великолепных танцовщиц с необычными сценическими псевдонимами: Ля Гулю (Обжора), Нини-Пат-ан-л'Эр (Нини – лапки кверху), Рэйон д'Ор (Золотой Луч), Жанна Авриль (Diamant – Бриллиант) и многие другие.
Что касается Ля Гулю, то она впервые выступила в кабаре в 1890 году, когда ей было всего 19 лет. Девушка быстро завоевала популярность и стала символом заведения. Свое прозвище Обжора получила за то, что часто подсаживалась за столики к посетителям, всласть ела и выпивала за их счет. По сохранившимся сведениям, девушка была довольно вульгарна и вела себя вызывающе, но гостям это очень нравилось.
О многих других танцовщицах мы знаем благодаря работам Анри де Тулуз-Лотрека, который стал постоянным посетителем кабаре с первых дней его открытия. Он приходил в "Красную мельницу" почти каждый вечер, общался с девушками и писал свои картины в атмосфере шумного веселья и порока.
В 1893 году по легенде в кабаре был впервые в истории исполнен стриптиз. Во время бала студентов художественных училищ две разгоряченные девушки – некие Манон Лавиль и Сара Браун – забрались на стол и начали снимать с себя одежду под музыку. По сохранившейся информации, эти особы были профессиональными моделями, которые обнаженными позировали художникам и скульпторам. Если в наше время такой поступок мало кого бы удивил, то тогда это было нечто из ряда вон выходящее. Полиция завела дело и выписала красоткам штрафы.
В 1915 году, во время Первой мировой войны, "Мулен Руж" сгорел и вновь открылся лишь в 1921 году. Здесь начали ставить оперетты и ревю, показывать кинофильмы, устраивать музыкальные концерты. Среди артистов в "Мулен Руж" в разное время выступали Шарль Трене, Шарль Азнавур, Эдит Пиаф, Жозефин Беккер, Морис Шевалье, Ив Монтан и многие другие.
В 1959 году в кабаре открылся новый зал и кухня, и оно стало полноценным ночным клубом. Сюда приезжали зрители, в том числе и звезды, со всех уголков Земли. Посещая Париж, мировые знаменитости считают чуть ли не обязательным пунктом выступить в легендарном заведении. Вслушайтесь в эти имена: Фрэнк Синатра, Элтон Джон, Лайза Миннелли, Жингер Роджерс... Также в кабаре смонтировали гигантский аквариум, где выступала труппа подводного балета с обнаженными актрисами.
"Мулен Руж" работает более века и является одним из символов Парижа. И несмотря на солидный возраст, заведение свято хранит традиции. Вклад кабаре в культуру огромен. Например, в 2001 году на киноэкраны вышел фильм-мюзикл База Лурманна "Мулен Руж" с Юэном Макгрегором и Николь Кидман в главных ролях, получивший высокие оценки критиков и зрителей, завоевавший престижные награды, в числе которых – две премии "Оскар" за лучшую работу художника и костюмера.
Самая известная музыкальная композиция о "Мулен Руж" – совместная работа Кристины Агилеры, Пинк, Лил Ким и Майи – Lady Marmalade, ставшая саундтреком к фильму 2001 года.
