30 апреля кинокомпания Universal Pictures отмечает столетний юбилей. Старейшая в мире студия ни разу не прерывала производство фильмов.
Одна из старейших студий Голливуда была названа по надписи Universal, которую ее основатель Карл Леммле увидел на проезжающем мимо грузовом фургоне. Леммле начал работать над своими первыми картинами еще в 1910-1911 годах, но официальной датой рождения компании считается 30 апреля 1912 года, когда Карл Леммле, выкупив доли своих партнеров, зарегистрировал в Нью-Йорке собственную компанию под именем Universal Film Manufacturing Company.
В далекие 1912-1929 годы студия произвела и распространила более девяти тысяч немых фильмов и сериалов. В первые десятилетия работы главной звездой здесь был Лон Чейни. Актер прославился в первую очередь удивительной изобретательностью в области грима, он до неузнаваемости менял свою внешность в кадре, за что и получил прозвище "Человек Тысячи Лиц". Идею фильма "Горбун из Нотр Дама" (1923) предложил сам актер. Чейни сыграл роль Квазимодо и стал, безусловно, главной причиной грандиозного успеха этой дорогой и впечатляющей постановки. Для роли он соорудил себе искусственный горб весом более 20 килограммов, накладки и приспособления общим весом еще около 15 килограммов. При этом в фильме он с ловкостью перемещался по огромной декорации, изображавшей фасад Собора Парижской Богоматери.
Второй большой хит студии Universal, включенный историками кино в число лучших фильмов всех времен и народов, – "Призрак Оперы" с тем же Лоном Чейни в главной роли. Грим, как и в предыдущих своих работах, Чейни сделал сам. По свидетельствам очевидцев съемок, процесс гримирования отнимал у него много времени и был весьма болезненным (например, актер вставлял в ноздри специальные пластины, чтобы сделать их больше). Кроме того, Чейни держал в тайне все подробности грима, и Мэри Филбин, исполнительница роли Кристины, действительно увидела его впервые, когда сняла с него маску. Сцена была снята с первого же дубля.
Первый звуковой фильм Universal назывался "Мелодия любви". Он был выпущен в 1928 году, передает РИА Новости.
Первым фильмом Universal Pictures, удостоенным премии "Оскар" как лучший фильм года, стала картина "На Западном фронте без перемен" (1930) по одноименному произведению Эриха Ремарка. Продюсером этой картины выступил Карл Леммле-младший – сын основателя Universal. На тот момент он возглавлял компанию, которую получил от отца в подарок на 21-летие. Экранизация одного из самых известных произведений Ремарка была снята через год после выхода книги и до сих пор считается одним из самых сильных антивоенных кинематографических высказываний. Режиссер Льюис Майлстоун даже отказался от использования музыки, дабы сильнее передать ужасы войны, переживаемые героями. Фильм был сделан с использованием инновационных для того времени технологий. Это первый звуковой фильм, который снимали с помощью гигантского передвижного крана с камерой. В частности, это использовалось для съемок батальных сцен.
В разные годы оскароносными в номинации "Лучший фильм года" стали кинокартины Universal: "Афера" (1973), "Охотник на оленей" (1978), "Из Африки" (1985), "Список Шиндлера" (1993), "Влюбленный Шекспир" (1998), "Гладиатор" (2000), "Игры разума " (2002). По три номинации (за лучшие звук, монтаж звука и спецэффекты) получили фильмы "Кинг Конг" (2005) и "Ультиматум Борна" (2007).
С приходом звука в кино студия Universal стала ведущей по производству фильмов ужасов, что поддержало компанию во времена Великой депрессии. Съемки фильмов из серии ужасов Universal, куда вошли в том числе фильмы "Мумия", "Человек-волк" и "Человек-невидимка", продолжались с 1930-х по 1950-е годы. В частности, были сняты картины "Дракула" (1931) режиссера Тода Браунинга и "Франкенштейн" (1931) Джеймса Уэйла. В первом из них главную роль сыграл Бела Лугоши, во втором – Борис Карлофф. За обоими актерами навсегда закрепилось амплуа чудовищ и убийц, а ленты вызвали серию продолжений (сиквелов) так же, как и фильмы Universal "Мумия" (1932) Карла Фройнда, и "Человек-невидимка" (1933) Уэйла – экранизация одноименного произведения Герберта Уэллса. Сиквелы не уступали оригиналам или превосходили их, как "Невеста Франкенштейна" (1935), снятая Уэйлом.
В 1963 году Universal выпустила первый фильм о противостоянии людей враждебным и загадочным силам природы - "Птицы" Альфреда Хичкока. Другая идея Леммле-младшего – создание ремейка бродвейского мюзикла "Плавучий театр" (1936). Его режиссером стал Джеймс Уэйл. Новый "Плавучий театр" был признан одним из лучших киномюзиклов. Однако затраты на картину оказались слишком высоки, и Леммле пришлось взять кредит, а затем продать компанию.
С компанией Universal была тесно связана судьба знаменитой американской актрисы 1930-х годов Дины Дурбин (настоящее имя – Эдна Мэй). Огромный успех музыкального фильма "Три милые девушки" (1936) сделал ее открытием года. В последующих картинах (за 12 лет их было около двух десятков) актриса повторяла найденный тип. Студия Universal делала безошибочную ставку на популярность музыкальных лент, вокальные данные Дурбин, жизнерадостность и оптимизм ее героинь. Дурбин получила специальный приз "Оскар-младший" по итогам 1938 года.
Большую популярность и прибыль компании принес режиссер, сценарист и продюсер Стивен Спилберг, подписавший в 21 год эксклюзивный контракт с Universal на семь лет. На киностудии им были сняты такие успешные в коммерческом плане фильмы, как "Челюсти" (1975), собравший более 470 миллионов долларов, "Инопланетянин" (1982) – 793 миллиона долларов, "Список Шиндлера" (1993), принесший семь "Оскаров" и 321 миллион долларов сборов в мире. Самым кассовым фильмом компании стала картина Стивена Спилберга "Парк юрского периода" (1993), сборы от которой составили 915 миллионов долларов. Ее сиквелы "Парк Юрского периода-2: Затерянный мир" (1997) Спилберга и "Парк Юрского периода-3" (2001) Джо Джонстона принесли 618 и 368 миллионов долларов соответственно.
Одним из успешных стал фильм "Особо опасен" (2008), для съемок которого компания пригласила российского кинорежиссера Тимура Бекмамбетова. Фильм собрал в мировом прокате 346 миллионов долларов и стал самым удачным проектом Universal в 2008 году.
