В процессе обработки последних данных, которые были получены космическим аппаратом Cassini, ученые обнаружили на Титане миниатюрный аналог полноводной земной реки Нил. Его протяженность от "верховьев" до моря Кракена составляет более 400 километров.
Исследователям впервые удалось получить радиолокационное изображение столь крупной речной системы вне Земли, да еще и в очень высоком разрешении. Но стоит отметить, что это далеко не первая "артерия", обнаруженная на поверхности Титана, информирует Вести.Ru.
По снимкам русла, расположенного в районе северного полюса спутника Сатурна, исследователи заключили, что оно заполнено текучей жидкостью. В пользу этого вывода свидетельствует то, что поверхность реки выглядит темной и характерно гладкой по всей длине. Но атмосфера Титана холодная. Температура у поверхности составляет минус 170-180°C, и вода просто не смогла бы там течь.
Известно, что атмосфера спутника преимущественно состоит из азота с примесью метана и этана, которые образуют облака, являющиеся источником жидких и, вероятно, твердых осадков. На самом деле, роль воды на спутнике Сатурна исполняют углеводороды: метан и этан. Именно они и образуют на поверхности Титана озера, реки и моря.
Интересно, что система наблюдения Cassini позволяет определить не только то, что огромные реки Титана действительно текут, но и распознать форму линий разломов, указывающих на трещины в коре спутника. "Хотя у копии Нила есть несколько коротких, небольших излучин, но относительная прямолинейность его долины подсказывает, что она соответствует, по крайней мере, одному разлому. То же самое можно наблюдать и для других крупных рек, которые впадают в южную часть моря Кракена", – рассказала одна из участниц работы Яни Радебо из университета Бригама Янга.
"Нельзя сказать, что такие трещины в коре Титана имеют отношение к тектонике плит (движению целостных блоков коры), подобно тому, как это происходит на Земле. Но, вполне вероятно, что именно эти процессы привели к образованию гигантских морей и озер", – заключает Радебо.
Напомним, что Титан – крупнейший спутник Сатурна. Плотная атмосфера не позволяла увидеть его поверхность вплоть до прибытия космической миссии Cassini–Huygens в 2005 году. Тогда же отсоединившийся от станции Cassini зонд Huygens опустился на поверхность Титана и передал на Землю данные об атмосфере и поверхности спутника.
Миссия самой станции продолжается, и ученые на Земле имеют возможность исследовать и открывать все новые особенности Сатурна и его спутников, в том числе и Титана. Полученная на данный момент информация позволяет выдвинуть теорию о существовании на Титане примитивных форм жизни, и если не на поверхности спутника, то, вполне вероятно, что под ней.
