В Литве стартует чемпионат Европы по баскетболу, где впервые сыграют 24 сборные, которые будут бороться не только за медали турнира, но и за олимпийские путевки. Увидеть лучшие команды Старого Света болельщики смогут в Каунасе, Вильнюсе, Шауляе, Паневежисе, Алитусе и Клайпеде. Сборная России под руководством Дэвида Блатта впервые за долгое время начинает турнир в ранге фаворита.
Первый этап Евробаскета-2011 пройдет с 31 августа по 5 сентября. Сборная России выступит в Клайпеде в группе D вместе с командами Украины, Грузии, Болгарии, Бельгии и Словении. Стартовый матч подопечные Дэвида Блатта проведут против украинцев, начало встречи – 31 августа в 22:00 по московскому времени.
Сборная России ставит перед собой самые высокие задачи, собрав один из самых звездных составов за последние годы. В Литве российский флаг будут защищать Сергей Моня, ставший капитаном команды, Андрей Кириленко, Виктор Хряпа, Тимофей Мозгов, Андрей Воронцевич, Никита Шабалкин, Виталий Фридзон, Сергей Быков, Антон Понкрашов, Дмитрий Хвостов, Семен Антонов, Алексей Швед. Из двенадцати игроков у четверых есть опыт выступлений в НБА.
Специалисты, в числе которых Владимир Гомельский, признают, что такого сильного состава у сборной России не было очень давно. И если раньше любое серьезное достижение команды воспринималось как прыжок выше головы, то теперь спрос иной. На вопрос, победит ли эта команда на Евробаскете-2011, ее наставник Дэвид Блатт застенчиво отвечает, что не знает. "Моя сборная к турниру готова. Готова настолько хорошо, насколько ее можно было подготовить на этой стадии. Мы агрессивны. Мы ничего не боимся", – приводит слова израильского специалиста с американским паспортом "Советский спорт".
В целом практически все сборные постарались призвать в свои ряды сильнейших баскетболистов. Так, за немцев выступит самый ценный игрок НБА минувшего сезона Дирк Новицки, у испанцев – братья По и Марк Газоль. Уже на первом этапе в одну группу – А – попали действующие чемпионы Европы испанцы и хозяева континентального первенства литовцы, вице-чемпионы мира 2010 года турки. Борьбу грандам европейского баскетбола попытаются навязать сборные Великобритании, Польши и Португалии.
В группе B сыграют команды Сербии, Италии, Германии, Франции, Израиля и Латвии. В группе C выступят сборные Греции, Черногории, Македонии, Финляндии, Хорватии, Боснии и Герцеговины. Во второй раунд, который состоится 7-12 сентября, выходят сборные, занявшие в группах 1-3 места. На этой стадии определятся участники 1/4 финала.
Стоит отметить, что на нынешнем чемпионате Европы будут разыграны не только медали турнира, но и путевки на Олимпийские игры – 2012. Команды, которые выйдут в финал, автоматически обеспечивают себе участие в лондонской Олимпиаде, а сборные, занявшие 3-6 места, сыграют в следующем году в квалификационном турнире, сообщает ИТАР-ТАСС.
