Министр иностранных дел Японии Коитиро Гэмба впервые с момента назначения на пост осмотрел южные Курильские острова с борта сторожевого катера сил безопасности на море. Они дислоцированы на самом северном острове Хоккайдо. Кроме этого министр полюбовался видом Курил также с берега острова.
Гэмба прибыл в порт Раусу, расположенный на востоке острова Хоккайдо, откуда на катере отправился в сторону острова Кунашир и группы скалистых островов Хабомаи. Министра сопровождали главы муниципальных органов из районов, расположенных рядом с островами Шикотан и Итуруп, передает РИА Новости.
Поездка министра иностранных дел Японии, по некоторой информации, связана с возможным визитом главы МИД России Сергея Лаврова в Японию в январе текущего года. Японские министры иностранных дел регулярно осматривают острова, которые Япония считает своими, с территории острова Хоккайдо.
В декабре 2010 года с борта вертолета острова осмотрел экс-министр иностранных дел Сэйдзи Маэхара. Уже покинув свой пост, Маэхара лично посетил острова в рамках безвизового обмена в августе прошлого года.
Япония претендует на четыре острова Курильского архипелага (Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи), ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Позиция Москвы состоит в том, что южные Курилы вошли в состав СССР (правопреемницей которого стала Россия) по итогам Второй мировой войны, и российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, сомнению не подлежит.
В ноябре 2010 года южные Курилы впервые в истории посетил президент России Дмитрий Медведев, затем высокопоставленные российские чиновники, что вызвало негативную реакцию Токио. Москва в ответ заявила, что суверенитет России в отношении Курил не подлежит пересмотру, а президент России будет совершать рабочие поездки независимо от реакции Токио.
