Два выдающихся полководца Второй мировой на гарцующих конях прошли перед застывшим строем тех, кто вышел победителем из самой страшной войны в истории человечества. Рокоссовский и Жуков – одинаково талантливые и бесстрашные, друзья-соперники, оба маршалы и Герои Советского Союза. По какой же причине только одному из них доверили штурмовать столицу "Третьего рейха"?
Константин Рокоссовский
К началу войны Советского Союза с гитлеровской Германией ему исполнилось 45 лет. 27 из них он отдал воинской службе – сначала в русской, а затем в Красной Армии. Родился будущий полководец 21 декабря 1896 года в городке у западной границы Российской империи. Мальчик рано осиротел, ему пришлось добывать средства к существованию, подрабатывая то на чулочной фабрике, то каменотесом.
Резко изменила судьбу Кости Первая мировая война. Рокоссовскому не исполнилось еще и 18 лет, но он убедил военных, что на два года старше – и записался в проходивший через его город полк. Так Константин рядовым бойцом начал свою службу в русской царской армии. Вскоре стал младшим офицером в полку драгун (это конница, которая действует и в пешем строю). Здесь он служил с августа до октября 1917 года.
1917-й принес новые перемены в жизнь Рокоссовского. В царской России назревала революция, революционные настроения проникли и в армию. Константин открыто выступал против продолжения войны, все больше прислушивался к голосам большевиков. Рокоссовский поддержал Октябрьское вооруженное восстание, установившее Советскую власть. Теперь он служил в Красной Армии. За короткое время молодой отважный офицер прошел путь от помощника начальника отряда до командира кавалерийского дивизиона. За мужество в боях против белогвардейцев, желавших вернуть страну к монархии, Константин дважды был отмечен орденом Красного Знамени – первой наградой Советской России. Затем Рокоссовский командовал кавалерийскими полками, бригадой, дивизией, корпусом.
Такой быстрый рост в армейской иерархии в те времена, когда кадров катастрофически не хватало, не был столь уж редким явлением. Рокоссовского отличала не только отвага, но и недюжинный полководческий талант. Однако теоретических знаний не хватало – и молодого офицера направляют на Высшие кавалерийские командные курсы. Личного времени у курсантов оставалось немного, но Рокоссовский посвящал его фехтованию на саблях и эспадронах. Немногочисленные зрители становились свидетелями ожесточенных поединков, которые, произойди они лет 20-25 спустя, вызвали бы большой ажиотаж в прессе. На эспадронах сражались друг с другом будущие Маршалы Советского Союза – Жуков и Рокоссовский. И побеждал чаще всего последний.
После учебы Рокоссовский работал инструктором дивизии, дислоцированной в Монгольской Народной Республике. В 1929 году пришлось повоевать и вблизи китайских границ. В аттестации офицера, написанной в те годы, подчеркивалось: "Рокоссовский – хорошо подготовленный командир. Военное дело любит, интересуется и следит за его развитием. Боевой командир, с волей и энергией, очень ценный и растущий".
Но даже наилучшая характеристика никого не спасала в то время от крупных неприятностей. Руководитель СССР, Иосиф Сталин, опасаясь войны, стал еще более подозрительным, чем прежде – ему повсюду виделись заговоры против советской власти. Этим, естественно, пользовалось окружение вождя. Чтобы избавиться от конкурента, зачислить его в списки "врагов народа", достаточно было написать анонимный донос. Большая часть высшего руководства Красной Армии оказалась в тюрьмах и лагерях. Не избежал этой участи и Рокоссовский: в августе 1937 года его арестовали. Генералу предъявили нелепые обвинения в связях с польской и японской разведками. На допросах тогда не особо церемонились: методы напоминали средневековые пытки. Люди признавались в том, чего не совершали, оговаривали других для того, чтобы терзания прекратились. Но Рокоссовский понимал: стоит только сознаться, как шансы уцелеть становятся минимальными. В конце концов его оставили в покое, надеясь позже доломать. Но в марте 1940 года, по ходатайству высокопоставленных друзей, Рокоссовского освободили и полностью восстановили в правах.
Одно дело – тяготы и смертельный риск на военной службе. Такая уж профессия. Совсем другое – пытки и унижения, которые выпадают на долю человека из-за клеветы тех, которых когда-то считал друзьями. Но Рокоссовский достойно вынес эти испытания. Помогало ему в тяжелое время и то, что дома его ждала любящая жена. Константин и Юлия поженились в 1923 году. Вскоре у них родилась дочь Ариадна.
Рокоссовский был статным, красивым мужчиной. О его любовных похождениях ходили легенды. Константину даже приписывали роман с одной из самых красивых женщин советского кино, актрисой Валентиной Серовой. Однако по-настоящему знавшие Рокоссовского современники утверждают: он трепетно относился к супруге и дочери и никогда не допускал романов.
Правда, один известный эпизод в жизни полководца был – уже во время войны. Семью Рокоссовский не видел уже давно – жену с дочерью эвакуировали из Москвы, они оказались где-то в Сибири. А во время тяжелых боев за Сталинград родился военно-полевой роман. В боевых условиях многие генералы и офицеры заводили себе так называемых "походных" жен. Командование смотрело на это сквозь пальцы: считалось, что если человек каждый день рискует жизнью, то ему нужна какая-то разрядка. Военный врач Галина Таланова прекрасно понимала, на что шла, соглашаясь на близкие отношения с командующим фронтом – это серьезно портило ее репутацию. Но, судя по воспоминаниям современников, это была любовь – а сердцу, как известно, не прикажешь. К концу войны у Галины родилась дочь, назвали ее Надежда. Рокоссовский дал ребенку свою фамилию. Знала ли об этой связи обманутая жена? Узнала, но простила мужа. Здесь, скорее всего, сыграло роль то обстоятельство, что Константин более повода для ревности не давал.
Весной 1940 года реабилитированный генерал Рокоссовский направляется в распоряжение командующего Киевским военным округом. Командующим этим был хорошо знакомый Рокоссовскому по фехтовальным дуэлям – только теперь в звании генерала армии – Георгий Жуков. А еще через год грянула война. И тут выяснилось, что от однажды приклеенного ярлыка "врага народа" одним росчерком пера не избавишься. Сталин - несмотря на то, что лично знал Рокоссовского и ценил его таланты – все же сохранил в сердце какое-то недоверие к полководцу. Проявлялось это следующим образом.
Осень 1941 года, первые месяцы Великой Отечественной войны. Красная Армия откатывается все дальше на восток, ожесточенные сражения развернулись в лесах под Москвой. По мнению немецкого командования, это уже конвульсии некогда могущественного СССР – исход битвы предрешен. Ведь русские исчерпали почти все резервы, техники у них втрое меньше, чем в наступающих на советскую столицу дивизиях фельдмаршала фон Бока. Да и комендант Москвы уже назначен.
Но чем ближе продвигаются немецкие танки к советской столице, тем ожесточеннее сражаются ее защитники. Не ограничиваясь обороной, они переходят в контратаки. Именно в это время в центральных советских газетах появляются упоминания о "командире Р.". "Бойцы командира Р. встретились с танками и автоматчиками врага". "Части командира Р. вышли из окружения и заняли новый рубеж". "Части командира Р. отбросили немцев из пункта Б. Немцы понесли большие потери". И только 20 октября 1941 года газеты напишут: "Бойцы командира товарища Рокоссовского, отражая яростные атаки немцев, сожгли 60 танков". Для чего же надо было так "шифровать" умелого командира? Скорее всего, руководители преследовали две цели. Во-первых, не хотелось показывать, что фашистов бьет бывший "враг народа", а остальные военачальники пока что только отступают. А во-вторых – если Рокоссовский ошибется, можно списать на то, что зря реабилитировали.
Операции армии под руководством "командира Р." и других полководцев под Москвой увенчались успехом: фашистская армия отступила от советской столицы. В 1942-м Брянский и Донской фронты под руководством генерал-майора участвуют в разгроме фашистских войск под Сталинградом. К концу лета 1944-го войска 1-го Белорусского фронта под командованием Рокоссовского – к тому времени получившего звание маршала и звезду Героя Советского Союза – вышли к Варшаве. И здесь прошлое снова дало о себе знать. В середине ноября снова раздался звонок по правительственной связи. Звонил Сталин.
– Товарищ Рокоссовский, вы назначаетесь командующим Вторым Белорусским фронтом, – сказал Верховный Главнокомандующий.
Услышанное было так неожиданно, что Рокоссовский оторопел. Но потом спросил откровенно: за что такая немилость, почему с главного направления его переводят на второстепенный участок?
После продолжительного молчания, словно не услышав вопроса Рокоссовского, Сталин сказал:
- Командующим Первым Белорусским фронтом назначается Жуков. Берлин будете брать втроем: вы, Жуков и Конев (это маршал – командующий Украинским фронтом).
Таким образом, Рокоссовскому и Коневу отводилась вспомогательная роль в Берлинской операции. А право главного удара по немецкой столице осталось за Жуковым.
Парад Победителей 24 июня 1945 должен был принимать Верховный Главнокомандующий. Однако у Сталина не было навыков верховой езды. За день до парада он попытался сесть на лошадь, но та понесла. В итоге во время парада Сталин стоит на трибуне Мавзолея Ленина. А по Красной площади гарцуют на белоснежном и вороном конях маршалы – Жуков и Рокоссовский. И впервые над главной площадью страны звучат слова: "Поздравляю вас с праздником Победы!"