Опубликованный снимок был получен в видимом диапазоне системой визуализации космического аппарата Cassini 8 сентября 2015 года с расстояния приблизительно 83 тысяч километров от Дионы. Масштаб изображения составляет 500 метров на пиксель. Расстояние от Энцелада – 364 тысячи километров, масштаба изображения – 2,2 километра на пиксель.
Как отмечают специалисты NASA, несмотря на то, что Диона и Энцелад имеют почти одинаковый состав, у них разные отражающие способности. Энцелад имеет гораздо более высокое альбедо (отражательную способность), чем у Дионы. По мнению ученых это связано с ледяными гейзерами в южном полюсе самого крупного спутника Сатурна, которые значительно "омолаживают" его поверхность свежим материалом. Диона же, не обладая гейзерами, со временем "потемнела", собирая космическую пыль на свою поверхность.
Напомним, что станция Cassini была запущена 15 октября 1997 года с мыса Канаверал во Флориде и 1 июля 2004 года вышла на орбиту Сатурна. Она предназначена для исследования планеты и ее системы, которая состоит 62 спутников. Завершение миссии Cassini запланировано на 2017 год, планируется, что в декабре текущего года аппарат сблизится с Энцеладом на расстояние около пяти тысяч километров.
