Российская ракета-носитель стартовала с космодрома во Французской Гвиане. Вместе с ней в космос было запущенно четыре спутника научного назначения.
"Союз-СТ" должен доставить на орбиту четыре европейских спутника O3b. Название аппаратов O3b – это аббревиатура словосочетания "еще три миллиарда", и как не странно речь тут идет совсем не о денежных средствах, потраченных на запуск. Спутники О3b предназначены для создания новой европейской среднеорбитальной космической системы связи, а также предоставления телекоммуникационных услуг и скоростного доступа в Интернет. Работа европейских спутников позволит обеспечить три миллиарда человек доступом в мировую Сеть.
Спутники предназначены для создания системы связи и предоставления телекоммуникационных услуг в странах Азии, Африки, Латинской Америки и Ближнего Востока. "Старт состоялся в 22:55 по московскому времени. Отделение космических аппаратов будет производиться попарно: первые два спутника – в 02:00, последующие два – в 02:22 по Москве", – уточнил представитель Роскосмоса. Напомним, четыре аналогичных спутника O3b этой же серии работают на орбите с 2013 года. Стоит отметить, что разработанная на базе ракеты "Союз-2" российская ракета-носитель "Союз-СТ" предназначена для обеспечения коммерческих запусков космических аппаратов с космодрома Куру во Французской Гвиане. Ракета-носитель "Союз-СТ" адаптирована к требованиям Гвианского космического центра в части безопасности (прием телекоманд с Земли на прекращение полета), системы телеизмерений (передатчики, работающие в дециметровом диапазоне с европейской структурой кадра телеметрии) и условий эксплуатации (повышенная влажность, морская транспортировка и другие). Российская ракета-носитель "Союз-СТ" оснащена соответствующим международным требованиям головным обтекателем типа СТ, что в сочетании с использованием разгонного блока "Фрегат-МТ", позволяет обеспечить выведение на орбиту самого широкого спектра полезных нагрузок.
