Исследователь лунной атмосферы и пылевого окружения (LADEE) передал наземным диспетчерам первые фотографии, снятые во время новолуния в начале февраля 2014 года. На снимках изображен пейзаж спутника Земли и звезды.
К Луне зонд отправился в сентябре прошлого года с целью исследовать тонкую атмосферу Луны и таинственную лунную пыль. Он оборудован широкоугольной камерой Star Tracker, которая, по словам менеджеров проекта, может предоставить захватывающие изображения лунного рельефа.
Пять снимков были сделаны с интервалом в одну минуту 8 февраля 2014 года в 23:45 по времени Гринвичского меридиана и захватывают части северо-западного полушария Луны. Зонд при этом двигался по орбите Луны со скоростью 100 километров в минуту, пишут Вести.Ru.
Камера сняла поверхность спутника во время лунной ночи, когда свет от Земли озарял поверхность Луны. Именно благодаря этому на снимке можно разглядеть звeзды. Если бы аппарат получил изображения с дневной стороны небесного тела, свет был бы слишком ярким. С помощью зонда LADEE ученые пытаются разгадать загадку, на которую натолкнулись ещё во времена лунных миссий "Аполлонов". Астронавты якобы наблюдали странное свечение на горизонте Луны, появлявшееся перед восходом Солнца. Астрономы считают, что, возможно, это явление было вызвано электрически заряженной пылью в разреженной атмосфере Луны – так называемой экзосфере. Приборы LADEE специально разработаны, чтобы исследовать, что именно вызывает такое свечение.
Изучение экзосферы спутника Земли также поможет науке узнать больше об экзосферах других малых тел Солнечной системы. Исследователи считают, что экзосфера – наиболее распространeнный вид атмосфер в нашей планетной системе.
Первоначально планировалось, что зонд проведёт на лунной орбите 100 дней, однако сотрудники NASA обнаружили, что у устройства достаточно топлива, дабы отработать ещe 28 дней. Ожидается, что LADEE завершит свою миссию 21 апреля 2014 года.
