Как сообщает Японское агентство аэрокосмических исследований, основная миссия зонда – высадка на астероид, получивший название 1999 JU3. Аппарат должен прибыть к 920-метровому астероиду в 2018 году. По примеру модуля Philae и космического зонда Rosetta "Хаябуса-2" высадит на поверхность космического тела германский "прыгающий" посадочный модуль MASCOT. В отличие от европейского проекта, в планах японцев значится возвращение зонда на Землю в 2020 году.
Главная задача зонда на астероиде – взять образцы грунта. По мнению ряда ученых, эти образцы могут содержать органические вещества и воду, что способно пролить свет на пути распространения жизни во Вселенной и позволит специалистам подробнее изучить историю формирования космических тел этого типа.
Стоимость проекта составляет 142 миллиона долларов. Зонд оснащен солнечными панелями, двумя мощными антеннами и специальной пушкой, которая при приближении на расстояние 100 метров к астероиду должна выстрелить по его поверхности. Выпущенный из пушки цельнометаллический снаряд, столкнувшись с космическим телом, создаст кратер, на дне которого японские ученые рассчитывают найти ценные образцы породы.
Планируется, что "Хаябуса-2" оставит на астероиде послание от человечества. Ранее японское аэрокосмическое агентство JAXA предложило всем желающим записать их имена, послания и фотографии на электронный чип, который отправился в путешествие к астероиду вместе с зондом. Отметим, что многие ученые выступают против таких посланий: в случае их обнаружения инопланетными формами жизни они будут знать, какую планету можно атаковать.
