Чудесное поражение Англии

Победа хорватской сборной над англичанами с точки зрения попадания в финальную часть Евро-2008 была не нужна. В самом деле, хорваты уже гарантировали себе выход на Евро-2008, провели утомительнейший матч в Македонии, проходивший в луже, назвать которую игровым полем было трудно. Футболистам предстояли в ближайшей перспективе клубные поединки, от судьбы которых, в отличие от текущего матча, зависело многое. Важно и то, что многие хорваты играют в Англии, где не стоит ждать любви от болельщиков, сборную которых они могли лишить путевки на чемпионат Европы. Однако та фантастическая игра в драматичном поединке, которую показал лидер отборочной группы, опрокинула любые предсказания. #{vote}Матч начался, как этого и следовало ожидать, в атаках сборной Англии. Впереди солировал великан Питер Крауч, чьи выдающиеся данные позволяли выигрывать любые верховые баталии. Однако удачного завершения атаки хозяева не находили. Хорваты сосредоточились на выстраивании заслонов, перехватывающих передачи соперников, и на контратаках, проходящих в резком темпе, и основанных на слаженном комбинировании. Остроты атакам обеих команд придавало и состояние газона, размокшего от дождя, и дававшего самые неожиданные траектории и ускорения мячу. Результат не заставил себя ждать: уже на 9 минуте состоялся гол в ворота англичан. Нико Кранчар из-за пределов штрафной нанес удар, парировать который вратарю британцев помешал предательский отскок. Неудача, как показалась, оживила хозяев. Последовало несколько опасных атак, в одной из который голкипер Стипе Плетикоса сделал сейв после удара Шона Райт-Филипса. А еще несколько минут спустя спасать ворота пришлось уже защитникам, выбившим мяч из собственной штрафной. Запала англичан, как выяснилось, хватило ненадолго. На 14 минуте хорваты разыграли будто заранее отрепетированную комбинацию: с середины поля мяч быстро был доставлен к штрафной, где Эдуардо да Силва увел на себя и "накрутил" трех защитников, после чего выдал пас Ивице Оличу, элегантно разобравшемуся с вратарем.

Далее на протяжении первого тайма игра проходила под контролем гостей. Англичане, используя, в основном, правый фланг, продвигались ближе к штрафной противника и забрасывали мяч на Крауча, в бесплодной надежде, что он сможет переправить его в сетку. Хорваты же, за счет удачного выбора позиции и мелких фолов, переходящих в нарушения, караемые карточками, систематически сводили на нет атакующие порывы хозяев. Очевиднее любых аналитических построений говорило растерянное выражение лица тренера англичан Стива Макларена. Его игроки, тем временем, все больше раздражались от собственного бессилия. Показательной стала вспышка ярости Стивена Джеррарда, случившая ближе к концу тайма, когда судья никак не прореагировал на игровой эпизод, очевидно не сопровождавшийся нарушением правил. Стадион провожал свою команду на перерыв насмешливо-яростным свистом. Второй тайм ознаменовался заменами в стане хозяев, ставшими поворотными в игре. На поле появились Дэвид Бекхэм и Джермейн Дефо. Выход экс-капитана команды мгновенно привел к обострению. Знаменитые пасы Бекхэма стали находить адресатов, атака постепенно стал растягиваться и использовать оба фланга. Хорваты искали удачу в контратаках. При этом их защита действовала эффективно, не допуская "пожаров" в собственной штрафной. Англия продолжала наращивать прессинг, и, хотя линия нападения стала выглядеть более грозно, говорить о ее превосходстве не приходилось. Ситуацию "разрешил" судья, назначивший на 56 минуте пенальти в ворота Плетикосы в бесконечно далеком от нарушения эпизоде. Спартаковец не смог парировать мастерский выпад Фрэнка Лэмпарда, направившего мяч в противоположный от вратаря угол. Реализованный пенальти не надломил хорватов, но добавил резкости и нервозности игре в целом. На этом промежутке встречи в сборной гостей стал особенно заметен один из героев встречи, Ивица Олич. На 59 минуте именно он вынудил Уэйна Бриджа в собственной штрафной выбить мяч так спешно, что тот чуть не залетел в ворота. Спустя пять минут, Ивица побеспокоил Скотта Карсона ударом. Но на сей раз забить удалось не бывшему игроку ЦСКА, а нынешнему нападающему "Ливерпуля": на 64 минуте Крауч, получив идеально исполненный пас Бекхэма, на удивление забил не головой, а ногой. Как в первом тайме казалось неоспоримым чудо победы Хорватии, так к концу 60-х минут стала казаться несокрушимой почти обещанная специалистами перспектива ничьи. Сделанные Славаном Биличем замены (вместо да Силвы вышел Младен Петрич, а вместо Кранчара – Даниэль Пранжич) не дали мгновенного результата. Хорваты "подсели" в позиционные атаки, англичане же стали играть на удержание счета. Казавшуюся безысходной для России и комфортной для обеих команд ситуацию взорвал вышедший на замену Петрич. На 77 минуте форвард хорватской сборной принял обескураживающее своей молниеносностью решение пробить далеко из-за пределов штрафной. Удар получился настолько мощным и искусным, что полет вратаря за ним смотрелся ничего не значащей формальностью. Больше россиян в этот момент радовался только тренер хорватской сборной, чуть не разрушивший располагающиеся вблизи него ограждения и трибуны. Оставшиеся 25 минут пролетели на одной дыхании. Олич, до его замены на 83 минуте, терзал оборону англичан. Те до последней секунды шли вперед, пытаясь успеть вскочить на подножку уходящего от них поезда Евро-2008. Хорваты не жались к своим воротам, и до самого конца с азартом и бешеной устремленностью использовали любую возможность для контратаки. Финальный счет 3:2 в пользу Хорватии был столь же закономерен, сколь и непостижим. Игроки преподали и англичанам, и россиянам образцовый урок победы в самой непредсказуемой игре, где достаточной мотивацией является желание просто быть лучшими.