Сборная России по футболу образца осени-2003 была обновлена более чем на две трети. Из 18 футболистов, попавших в заявочный лист на матч с Ирландией, лишь семь человек готовились к встрече со Швейцарией при Валерии Газзаеве. Георгий Ярцев вернул в команду тех легионеров, которые, казалось, потеряли надежду на это. Одним из "возвращенцев" был и Александр Мостовой. Валерий Есипов накануне отъезда в Бор на вопрос о козырях сборной России ответил, что таким козырем должен стать Александр Мостовой, чье появление на поле станет настоящим сюрпризом для ирландцев.
Было ли появление в стартовом составе испанского легионера сюрпризом для нашего соперника, можно лишь догадываться.
Но полтора тайма игрок испанской "Сельты" провел на высоте, подустав к концу второго тайма.
"Конечно, нужнее была победа, - посетовал Мостовой в интервью "Советскому спорту".
Но и ничья в той ситуации, в которой мы находимся, – довольно-таки неплохой итог. После нескольких поражений, после той критики, которая обрушилась на сборную, команда немного надломилась.
К тому же у ирландцев в субботу тоже был последний шанс зацепиться за путевку в Португалию".
Конечно, кто-то может вслед за Дмитрием Аленичевым повторить, мол, Ирландия – это не Бразилия. И все же, как сложно играть с ними на их поле, мы все с вами увидели.
"Полный стадион, сорок тысяч болельщиков. Причем как они поддерживали своих! А свои бились отчаянно. Но мы не дрогнули. Навязали свою борьбу, не уступили в ней.
Будь по-другому, они бы нас дожали. Видели, как судья им симпатизировал? В последние пятнадцать минут буквально "посадил" нас на свисток, облепил штрафными. Да, мы могли рассчитывать и на большее. Моменты были в первом тайме, да и после перерыва нам удавались неплохие контратаки".
А в конце матча сборная России откровенно зажалась – у футболистов появилась боязнь упустить ничью. Да и сил не хватало.
"Ну, силы-то не беспредельны! Ирландцы играли просто – забрасывали мяч вперед и там старались за него зацепиться. В центральной зоне при этом приходилось выполнять огромный объем работы".
