Европейское космическое агентство начало пятилетнюю миссию по исследованию галактики Млечный путь. Для этого с космодрома Куру во Французской Гвиане запущена российская ракета-носитель, которая выведет на орбиту европейский спутник Gaia, оснащенный мощным телескопом.
"Через девять минут после старта, в 13:21, от ракеты-носителя отделился разгонный блок, который продолжит выведение телескопа на орбиту в соответствии с циклограммой полета", – сообщили в представительстве Европейского космического агентства (ЕКА) в Москве. "Аппарат Gaia отделится от разгонного блока через 42 минуты после старта", – уточнили в ЕКА.
Исследователи предполагают, что с помощью этого телескопа будет составлена самая подробная трехмерная карта Млечного пути. Ожидается, что пятилетняя миссия поможет открыть сотни тысяч новых космических объектов, в том числе экзопланет. Для выведения телескопа на орбиту маршевая двигательная установка "Фрегат-МТ" отработает два включения, в результате чего будут последовательно сформированы опорная и целевая орбиты космического аппарата Gaia. После отделения от разгонного блока телескоп отправится к точке Лагранжа (L2) системы Солнце-Земля, которая находится в 1,5 миллиона километров от нашей планеты, в противоположной стороне от Солнца.
Телескоп будет вращаться вокруг точки с периодом 180 суток, параметры его эллиптической орбиты составят – 340 на 90 тысяч километров. Gaia развернет экран, защищающий его оптику от солнечного излучения. Кроме того, частично от света нашей звезды аппарат прикроет Земля, передает ИТАР-ТАСС.
Отметим, что спутник Gaia изготовлен компанией EADS Astrium по заказу ЕКА. Его расчетное время работы в космосе – пять лет. Космический телескоп предназначен для высокоточных измерений координат и движения миллиарда звезд нашей Галактики с последующим созданием нового фундаментального звездного каталога и трехмерной карты нашей звездной системы. Это, в частности, позволит проверить гипотезу о том, что Млечный путь возник при слиянии множества мелких галактик.
