Толпы людей на улицах. Все - от тротуаров и стен домов до одежды и лиц участников "беспорядков" - покрыты красной слякотью. Ноги вязнут в липком месиве по самую щиколотку. Но битва продолжается. И главное - не расслабляться. Помидоры сыплются градом со всех сторон. Чуть зазевался - и томат, расплющившись о твой лоб, пахучей кашицей стекает по щекам и застилает глаза. Тут же чувствуешь еще один удар в спину. Не на шутку рассвирепев, сжимая в руках помидоры и без конца поскальзываясь на овощной хляби, бросаешься за обидчиками вдогонку.
За такими ощущениями в местечко Буньол, что недалеко от Ваденсии, съезжаются ежегодно около 30 тысяч человек. Вот и сегодня этот небольшой городок превратился в поле битвы. Называется это действо La tomatina: празднику уже более 60 лет. Я насчитала с десяток версий о том, как родилась эта славная традиция. Одна из них гласит, что причиной тому была скука. Молодые люди сидели вечером в ресторанчике Буньоля, наевшись до отвала, и не знали чем заняться. Один шутки ради взял с тарелки помидор и швырнул в товарища, тот ему ответил - всем это показалось очень забавным, и они решили помидорную перестрелку повторить. Скоро дружеские игрища разрослись до городских масштабов. Итак, сегодня с раннего утра жители и гости Буньоля собираются на центральной площади, напротив местной мери, выпивают по бокалу вина, закусывают ломтем хлеба и разминают мышцы, готовясь к сражению. Сигналом к его началу служит петарда, запускаемая с городской ратуши в 11 часов. На площади появляется грузовики, груженые помидорами. И томатная вакханалия начинается… Нет разделения на противоборствующие лагеря: каждый - сам за себя. Метит помидором в кого ни попадя, не разбирая чинов и званий - на этом празднике жизни все равны. И однажды когда от томатов "пострадали" несколько важных персон, La tomatina запретили. Испанцы устроили ей пышные похороны: по улицам города в сопровождении оркестра и плакальщиц пронесли гроб с покоящейся в нем помидориной. Под давлением граждан через два года власти восстановили La tomatina в правах. И одновременно разработали свод правил: кидаться можно только помидорами, которые перед броском нужно раздавить во избежание травм; нельзя рвать друг на друге одежду и мешать движению "томатных" грузовиков; начало и конец действа строго определяются сигнальными петардами. La tomatina продолжается до полудня: к этому времени по улочкам уже текут томатные реки, а "воины", насквозь пропитавшись овощной мякотью, валятся с ног от усталости. После одни идут купаться в бассейне с помидорным соком, другие выстраиваются в очередь в душевые кабины. На улицах появляются моечные машины, и ближе к вечеру Буньол примет прежний благопристойный вид.