Обладатель Кубка Дэвиса-2002 сборная России на этот раз должна доказать свою состоятельность и завоевать право в дальнейшем выступать в Мировой группе через квалификационную встречу с командой Таиланда. Для тайцев, в свою очередь, это уже третья попытка пробиться в высший дивизион. И, хотя они отдают должное силе соперника, все же надеются на положительный результат. Ведь в их составе - "Лучший таец года" - Парадон Сичапан, возведенный у себя на родине в ранг национального героя.
Именно из расчета на игру этого спортсмена сборная России выбрала на матч Кубка Дэвиса в качестве покрытия грунт.
Парадон, каковы ваши впечатления от покрытия? Не смущает то, что придется играть на грунте, но под крышей?
Конечно, будь право выбора за нами, этот матч проходил бы не на грунте. Могу сказать, что корт действительно немного мягковат. Но в любом случае, грунт есть грунт. Он всегда и везде примерно одинаков, так что это не сыграет особой роли. Что касается того, что придется играть под крышей, то это просто здорово. На улице накрапывает дождь и холодно. В такую погоду лучше всего играть в помещении.
Сборная России является безусловным лидером этой встречи...
Мы с нетерпением ждали возможность сыграть против такой сильной команды. Для нас это уже третья попытка пробиться через квалификацию, и, уверяю вас, просто так сдаваться мы не намерены. Да, то, что мы играем вдали от дома, существенно осложняет нам задачу. Тем не менее, убежден, что мы способны показать здесь многое, так почему бы не попытаться попасть в число 16 сильнейших команд мира?
И все-таки, что вы думаете о сопернике?
Русская команда очень сильная, все игроки входят в ТОП-15. Попытаемся показать все то лучшее, на что способны. Впрочем, русские имеют прекрасные шансы на победу.
Наши игроки практически не тренируются в России, а, значит, наверняка, "родные стены" имеют не столь большое значение, как это может показаться на первый взгляд.
Я знаю, что большинство ваших ребят предпочитают готовиться в Штатах, Испании, других странах. Тем не менее, это то, что всегда находится у тебя в сердце, ты находишься на Родине. Без сомнения, российские теннисисты хотят победить у себя дома, да и зрители будут оказывать определенное давление.
Кого из россиян вы считаете лучшим на данный момент, знакомы ли с кем-нибудь из них?
Я знаю, как играет Марат Сафин, встречался с Николаем Давыденко, Игорем Андреевым, Михаилом Южным. С Южным мы очень близки, большие друзья, потому что ровесники. Он хороший игрок.
С Михаилом вы как раз встречались на прошлой неделе в рамках турнира в Пекине...
Он еще достаточно молодой игрок, способный прогрессировать. Мне кажется, Михаил относится к тем теннисистам, с которыми никогда не бывает легко.
Вы впервые в России?
Не только я, но и все члены нашей команды до этого ни разу не были в Москве. Нам здесь очень нравится, обязательно найду время, чтобы увидеть как можно больше. Очень хочется увидеть знаменитую Красную площадь.
Действительно ли теннис становится популярным в Таиланде? Может ли он стать национальным видом спорта?
Нет, национальным вряд ли станет, но в последние годы его популярность необычайно возросла. Мы сделали немало для этого. После наших побед очень много детей пошли в теннисные секции. Но и в России теннис на подъеме. Смотрите, сколько в последнее время турниров выиграли девочки. Это очень хорошо. Ирина Васильева
