Ученые Национального управления по аэронавтике и исследованию космоса заявили, что карликовая планета Плутон становится красной.
Ученые при помощи космического телескопа "Хаббл" сумели впервые с высокой разрешающей способностью разглядеть поверхность планеты и выявить сезонные изменения ее цвета. Изображения "Хаббла" выявили вариации окраски поверхности планеты протяженностью несколько сотен километров.
Сочетание белых, темно-оранжевых и черных участков на снимках позволяет ученым говорить о происходящих на планете процессах разрушения метана на поверхности под воздействием ультрафиолетового излучения.
Астрономы отметили, что за последние четыре года наблюдений Плутон стал существенно более красным, в то время как его хорошо освещенное северное полушарие постепенно становится все ярче.
Ученые полагают, что это изменение цвета связано с таянием льда в районе северного полюса планеты и его замерзанием в районе южного по мере того, как планета вступает в новую фазу своего сезонного цикла, который длится 248 земных лет.
Как сообщает РИА Новости, наблюдения подтверждают догадки астрономов о том, что Плутон претерпевает динамические изменения, которые происходят, главным образом, из-за наклона оси ее вращения и вытянутой эллиптической орбиты. Сочетание этих параметров делает сезоны на Плутоне очень несимметричными, поэтому переход от весны к лету в районе северного полюса планеты происходит очень быстро.
До недавнего времени Плутон считался полноправной планетой, пусть и самой удаленной от Солнца среди планет Солнечной системы, однако в настоящее время астрономы перевели его в разряд менее значительных объектов - карликовых планет.
