Первую путевку в полуфинал чемпионата Европы по футболу разыграют сборные Португалии и Англии. Хозяева чемпионата могли и не выйти из группы, проиграв в стартовой встрече грекам. И, тем не менее, заняли в своей группе первое место. Англичане так же не добились успеха в первом групповом матче. Правда, противостоял им соперник куда именитее - действующие чемпионы Европы - сборная Франции. Но в последующих двух встречах не без помощи молодого нападающего "Эвертона" Уэйна Руни англичане добыли путевку в 1/4 финала.
Эти команды уже встречались четыре года назад на европейском первенстве. Победу тогда одержали португальцы 3:2. Наставник хозяев Луис Фелипе Сколари, два года назад приведший к победе на чемпионате мира-2002 сборную Бразилии, отметил, что нынешняя сборная Англии сильнее той, которая проиграла бразильцам в четвертьфинале в Японии со счетом 1:2.
"С того времени британцы добились заметного прогресса. Свен-Йоран Эрикссон сделал большое дело. Теперь англичане атакуют не только в расчете на верховые передачи, хотя иногда и такая тактика приносит им результат. Нынешняя сборная Англии гораздо быстрее передает мяч", - приводит его слова официальный сайт Евро-2004.
В то же время капитан сборной Англии Дэвид Бекхэм на страницах "Спорт-Экспресса" даже посочувствовал своему будущему сопернику.
"У Португалии превосходная команда, сильная прежде всего атакой, но мы хорошо ее изучили. Среди наших соперников по четвертьфиналу есть выдающиеся футболисты - такие, как Фигу и Криштиану Роналдо, и матч будет очень тяжелым, тем более что они играют дома при сумасшедшей поддержке зрителей. И тем не менее: я очень сочувствую португальцам, но победим все-таки мы. Сборная Англии должна выиграть этот чемпионат".
