Найден "убийца" астр-цинний на МКС

Эксперимент по выращиванию овощей и растений в космосе проводится на борту МКС около года. Процесс происходит в специальной установке Veggie, которая представляет собой набор из особых капсул с семенами сельскохозяйственных культур, почвы и особых синих, зеленых и красных светодиодных ламп, стимулирующих рост в условиях невесомости и отсутствия освещения. К примеру, первые всходы капусты были успешно выращены и заморожены на станции в прошлом году. Позже экипаж МКС съел космический урожай. Позже на "космической ферме" были выращены декоративные растения – астры-циннии. На их примере ученые надеялись понять, смогут ли представители флоры размножаться в условиях невесомости. Планировалось, что астры расцветут на новый год.

Однако в конце года случилась катастрофа – почти все астры завяли и погибли. Причиной этого, как показало расследование, проведенное руководителем эксперимента, Трентом Смитом, послужило то, что растения чрезмерно сильно поливались, в результате чего вода скапливалась на поверхности листьев астр, сообщает РИА Новости. Как отмечает Смит, это опасное явление он заметил практически сразу после того, как командир МКС Скотт Келли сообщил о появлении странного налета на листьях. Ученый посоветовал экипажу увеличить скорость работы вентиляторов установки Veggie для снижения влажности воздуха и осушения листьев, однако было уже поздно – часть растений погибла от грибка.

Одной из причин этой неудачи, как признает ученый, было то, что эксперимент жестко контролировался с Земли и Келли не мог самостоятельно ухаживать за растениями, не нарушая правил ведения опытов с Veggie. Сейчас NASA официально назначила астронавта "командующим" Veggie и позволило Келли самостоятельно управлять работой космической фермы. Погибшие астры тоже послужат делу науки – после их увядания Келли заморозил растения, которые сейчас ожидают отправки на Землю в специальном холодильнике. Ученые надеются, что их изучение поможет понять, как плесень ведет себя в космосе. Подобные данные критически необходимы для обеспечения будущей экспедиции на Марс продуктами и кислородом. В ближайшее время Келли и прочие члены экипажа МКС попытаются вырастить новый сорт "космических овощей" – китайскую капусту, а также продолжат эксперименты по выращиванию красной капусты, меняя условия освещения.