Огонь XIV летних Паралимпийских игр торжественно зажжен на Олимпийском стадионе в Лондоне. Королева Великобритании Елизавета II объявила Игры открытыми.
Честь зажечь чашу-цветок с огнем из 166 "лепестков", символизирующих страны – участницы Игр, выпала первой британской чемпионке первой Паралимпиады 1960 года в стрельбе из лука 84-летней Маргарет Мон. Она стала последней участницей эстафеты паралимпийского огня, передает РИА Новости.
Огонь спустился на стадион с вершины 115-метровой инсталляции "Орбита" по тросу, к которому был пристегнут 24-летний военнослужащий Королевской морской пехоты Джо Таунсенд, потерявший обе ноги в Афганистане, а ныне подающий надежды на успешное выступление в Рио-де-Жанейро в 2016 году в триатлоне. Он передал факел 41-летнему слабовидящему футболисту Дэвиду Кларку, который будет защищать цвета британского флага на лондонской Паралимпиаде, а тот вручил пламя 84-летней Мон.
Таким образом, три последних факелоносца символизировали собой будущее, настоящее и прошлое британского паралимпизма. Финалом церемонии зажжения огня стало уже знакомое всему миру медленное поднятие "лепестков" и объединение их в единый факел, который будет гореть все 12 дней Паралимпиады в знак спортивного единения наций.
Затем состоялся торжественный парад спортсменов, выступающих на Играх. Российскую делегацию на нем возглавлял двукратный паралимпийский чемпион по легкой атлетике Алексей Ашапатов. Паралимпиада продлится в британской столице до 9 сентября, в ней примут участие 4,2 тысячи атлетов из 164 стран, которые будут состязаться в 20 видах спорта.
Огонь Паралимпиады был зажжен 22 августа на четырех вершинах Англии, Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии. Оттуда он прибыл в столицы этих частей Соединенного Королевства, где состоялись торжественные церемонии его чествования. Четыре пламени соединились 28 августа в английском городке Сток-Мандевиль, где в 1948 году были проведены первые соревнования для инвалидов, ставшие предвестниками Паралимпиад.
Вечером 28 августа из Сток-Мандевилля стартовала 24-часовая эстафета паралимпийского огня. 116 команд из пяти человек каждая пронесли факелы с огнем по знаменитым местам Лондона и окрестностей. Российской участницей эстафеты стала фотомодель и благотворительница Наталья Водянова, которая также носит титул посла "Сочи-2014".
