У взрослой особи гаттерии отсутствует половой орган. Однако среди амниотов – птиц, рептилий и млекопитающих, у которых есть зародышевая оболочка, это не считается чем-то странным. У многих видов змей есть "двойной" пенис, а половой орган уток, к примеру, является спиральным.
Данное различие заинтересовало ученых, и они попытались составить карту эволюции половых органов. Тот факт, что у гаттерии отсутствуют половые признаки, поставил перед специалистами вопрос: их не было изначально или же пенис у этих ящериц пропал в ходе эволюции?
Теперь стало известно, что многообразие пенисов у амниотов появилось с течением времени. Как сообщает Science News со ссылкой на исследование Biology Letters, на тип полового органа повлияли условия окружающей среды.
Этот вывод был сделан после анализа гистологического среза эмбриона гаттерии, образец которого хранился в Гарвардском музее. Ученым при этом пришлось постараться найти этот образец: гаттерии не только крайне редки в природе, но и довольно медленно размножаются.
Специалисты составили трехмерную модель на основе сохранившихся фотографий гаттерии. Они обнаружили, что, несмотря на то что у раннего эмбриона отсутствует половой орган, он все же появляется на одной из стадий развития. Однако, когда гаттерия вылезает из своей оболочки, он пропадает.
