Сотрудники NASA получили первые фотографии крупнейшего спутника Сатурна - Титана, единственного в Солнечной системе небесного тела, у которого есть атмосфера.
Именно поэтому на снимках спутник желтого цвета. Считается, что на нем сейчас происходят такие же химические процессы, какие происходили во время образования Земли много миллионов лет назад.
Вместе с тем, как сообщает ИТАР-ТАСС, результаты первого пролета межпланетной станции "Кассини" около Титана несколько разочаровали ученых. Переданные "Кассини" фотографии оказались далеко не такими четкими, как надеялись ученые расположенной в калифорнийской лаборатории реактивного движения Пасадине, откуда осуществляется управление зондом.
Свой первый пролет около Титана "Кассини" сделал на расстоянии примерно 320 тысяч километров, а передача всех данных и фотографий заняла около 2,5 часов. Аппарат еще не раз вернется к этому спутнику, а 25 декабря сбросит зонд "Гюйгенс", который 14 января 2005 года должен раскрыть парашют в атмосфере Титана и спуститься на его поверхность, передавая ценнейшую научную информацию.
Еще до выхода на орбиту искусственного спутника Сатурна, ученые пришли к выводу, что знаменитые кольца этой планеты разрушаются. Об этом свидетельствуют мощные выбросы атомарного кислорода, зафиксированные аппаратурой станции.
Так называемое кольцо Е Сатурна может исчезнуть через 100 миллионов лет, что связано со столкновениями образующих его каменных глыб и кусков льда. Аналогичная судьба может ожидать и другие кольца.