Нападающий сборной России Андрей Аршавин вышел в стартовом составе "Арсенала" в матче 31-го тура чемпионата Англии по футболу против "Манчестер Сити". Россиянин большую часть матча держался в тени вернувшихся в состав после травм признанных звезд "канониров" Сеска Фабрегаса и Эмманюэля Адебайора.
Перед матчем с "Манчестер Сити" Арсен Венгер потерял сразу пятерых игроков: Эдуардо травмировался в матче сборной Хорватии, ван Перси – в игре сборной Голландии, Диаби – на тренировке сборной Франции. Насри прибыл из национальной команды с гриппом, а мексиканец Вела не приехал вовсе. В свою очередь, поклонников лондонского клуба радовало возвращение в строй Адебайора и Фабрегаса.
Известный британский аналитик и телекомментатор Энди Таунсенд в колонке для "Daily Mail" перед матчем писал о том, что с нетерпением ждет рождения связки Аршавин - Фабрегас: "Венгер любит таких маленьких, юрких игроков с быстрым пасом. "Арсенал" сейчас быстрее всех в лиге. Посмотрите, как играет Аршавин. Сначала он словно пешком подходит к защитнику, затем вдруг взрывается и за счет умного финта убегает от оппонента на десять ярдов! Уверен, что благодаря Аршавину и Фабрегасу "пушкари" закончат сезон на мажорной ноте".
После возращения Фабрегаса и Адебайора Аршавин занял позицию левого атакующего полузащитника. Правый край атаки отдан Уолкотту, а в центре поля Фабрегасу из глубины помогают опорники Сонг и Денилсон, Адебайор действует на острие атаки. По ходу матча Аршавину не всегда удавалось найти общий язык с новыми именитыми партнерами, а потому он иногда предпочитал уйти в тень главных звезд "Арсенала".
Несмотря на возвращение Фабрегаса, Аршавину периодически доверяли исполнять стандарты, хотя именно испанец – главный в этом деле у "канониров". В целом российский форвард провел матч без блеска, но играл полезно. Самое важное действие россиянин совершил на 49-й минуте. Выбежав из-за спины защитника, он подобрал мяч, отпущенный оппонентом слишком далеко, и в касание переправил его Фабрегасу – тот отправил Адебайора в штрафную, где форвард сборной Того легко обыграл вратаря – 2:0.
Первый гол также организовали именитые "возвращенцы": Адебайор без труда выиграл верховую борьбу при розыгрыше штрафного, исполненного Фабрегасом. Триумфальное возвращение испанца и тоголезца закрепил позиции "Арсенала" в четверке сильнейших. Теперь "канониры" отправляются в Испанию в гости к "Вильярреалу", но в матче Лиги чемпионов им придется обойтись без Аршавина – тот, напомним, в еврокубках заигран за "Зенит", напоминает "Советский Спорт".
