На данный момент вода в горячем источнике, который называют озером Утренней Славы, выглядит желтой и зеленой. Туристы, число которых ежегодно составляет порядка трех миллионов человек, давно привыкли к этому. Однако такой цвет был не всегда. Ученые выяснили, что раньше гейзер был насыщенно-голубым, а меняться он начал в 1950 году.
Специалисты связывают это с его сильным загрязнением. Согласно традиции, туристы кидают в источник медные монеты. Помимо этого, в воду бросают бытовой мусор и камни. Это привело к изменению циркуляции воды и ее температуры. В результате образовалась другая среда, пригодная для жизни фотосинтезирующих микроорганизмов, которых, по мнению ученых, раньше в горячем источнике не водилось. Эти бактерии, имеющие оранжевый пигмент, и стали причиной изменения цвета.
Ученых интересовало оптическое восприятие воды. Ими были собраны биологические и химические данные, на основе которых построена математическая модель. Она позволяет увидеть не только то, как источник выглядит в разные времена года, но и каким он был до загрязнения. Таким образом, специалисты получили изображение озера Утренней Славы с синей водой, каким он был в середине XX века.
Ученые отметили, что полученная модель может объяснить оптическое восприятие не только этого гейзера, но и других горячих источников и бассейнов в Йеллоустонском национальном парке. "Ослепительные видимые цвета различных горячих источников и бассейнов в Йеллоустонском национальном парке объясняются сочетанием рассеяния света в воде и воздействием бактериальных матов, покрывающих днища этих термальных водоемов", – говорится в исследовании, опубликованном в Journal of Applied Optics.
Озеро Утренней Славы получило такое название в 1883 году благодаря своей форме. Так его назвала жена хранителя парка Чарльза Макгоуэна, отметив сходство с цветком вьюнка, который в США называют утренней славой. С 1889 года это название прочно вошло в обиход служителей и посетителей парка.
