Биологи обнаружили, что индийские слоны ведут активную социальную жизнь. Животные часто переходят из одной компании в другую и обладают несколькими десятками друзей.
На сегодняшний день существует две разновидности этих крупных млекопитающих – африканские и азиатские, или индийские, слоны. Африканские слоны живут в больших стадах из 30–40 особей, состав которых мало меняется на протяжении десятков лет. Члены стада образуют сложную социальную пирамиду, на вершине которой стоит самая старшая самка. Считается, что индийские слоны предпочитают жить в одиночестве или в небольших группах по три-пять особей.
Группа ученых под руководством Шермин де Сильвы установила, что на самом деле азиатские слоны не менее общительны, чем их африканские родственники. Индийские слоны обладают несколькими десятками друзей, но при этом регулярно общаются только с четырьмя-пятью товарищами, проживающими поблизости. Через некоторое время слоны могут поменять свою компанию, при этом чем меньше друзей у животного, тем реже оно покидает привычный круг близких друзей.
"Наши представления об асоциальности азиатских слонов основываются на наблюдениях за одомашненными животными. Считалось, что у индийских слонов бывает всего три друга или подруги, но мы заметили, что у них может быть и десять, и больше друзей", – пояснила де Сильва.
Авторы исследования практически сразу заметили, что слоны предпочитают встречаться и проводить время только с некоторыми соседями, передает РИА Новости. Как правило, "друзья" не отдалялись друг от друга дальше чем на полкилометра и часто делились едой. При этом слоны редко проводили в одной и той же компании много времени и часто меняли обстановку и друзей.
Как предполагают ученые, отсутствие постоянных социальных контактов не мешает слонам-друзьям общаться друг с другом. Для общения слоны могут использовать систему химических сигналов – феромонов и даже сигналы, которые они передают при помощи вибрации почвы. Способность запоминать большое количество друзей ученые считают признаком хорошей памяти и высоко развитых умственных способностей.
