Президент США Джордж Буш и его жена Лора зажгли главную елку страны, которая располагается напротив Белого дома. "Пять, четыре, три, два, один", - произнес президент, и 13-метровая ель озарилась светом сотен тысяч разноцветных лампочек под радостные крики собравшихся. Зажигать ель Джорджу и Лоре Буш помогали юные Кейли Кеплер и Линдси Вэн Хорн - дочери американских военных, проходящих службу в Ираке. "Сегодня мы отмечаем 85-ю годовщину церемонии зажигания огней на Национальной Рождественской елке. Во времена спокойствия и во времена волнений американцы собирались на эту церемонию", - заявил Буш.
Президент Соединенных Штатов во время своей речи напомнил об американских военных, которые несут службу в Ираке и сейчас находятся вдали от своих семей. "За прошлые восемь лет самой большой честью для меня было возглавлять самые лучшие вооруженные силы" - сказал Буш. "Они служат с храбростью и с честью", - цитирует Associated Press слова американского лидера. На церемонию собрались члены кабинета, законодатели, звезды шоу-бизнеса, другие именитые гости и сотни рядовых американцев. Однако самым ярким персонажем, без сомнения, был Санта-Клаус, к которому Джордж Буш обратился с просьбой подарить сани. "Вы, возможно, уже слышали, что у нас с Лорой вскоре освободится много времени. Проблема заключается в самолете, – сказал Буш, обращаясь к Санте. – Нет ли у вас лишних саней?" Для четы Буш, которая покидает Белый дом 20 января будущего года, эта рождественская церемония стала последней. Она проводится уже 85-й год подряд. Традицию эту начал в 1923 году 30-й президент страны Калвин Кулидж. В 1978 году напротив Белого дома была высажена 14-метровая Колорадская голубая ель, которая стала Национальной Рождественской елкой. Вокруг нее высажены еще 56 елок меньшего размера, представляющие все американские штаты и территории.
