Помощник директора NASA Роберт Лайтфут рассказал на пресс-конференции, что точный сценарий высадки людей на астероид будет выработан в начале 2015 года. Пока готовится два варианта проведения операции. Первый предполагает отправить космический аппарат к астероиду, диаметром до десяти метром, накинуть на него металлическую сеть и перетащить на устойчивую орбиту вокруг Луны. Второй вариант отличается только тем, что к Луне собираются "отбуксировать" не целый астероид, а его фрагмент, размером с большой валун.
В любом случае миссию удастся реализовать не раньше, чем через пять лет. Потом, в районе 2025 года, NASA планирует отправить к астероиду или его фрагменту пилотируемый корабль с экипажем. Для этих целей предполагается использовать Orion, который NASA смогли запустить 5 декабря только со второго раза. Агентство рассчитывает, что в 2030-е годы на нем пройдет первое путешествие человека на Марс. Каждый из двух вариантов "охоты" за астероидом оценивается примерно в 1,25 миллиарда долларов. Причем первый считается проще и немного дешевле, зато второй "дает возможность опробовать гораздо больше необходимых технологий", цитирует ТАСС Лайтфута. В данный момент происходит разработка "космического эвакуатора", который сможет доставить астероид к Луне и выбор собственно астероидов. У NASA есть на примете шесть небесных тел – по три для каждого варианта.
