Между африканскими странами, которые совместно пользуются крупными реками и озерами, усиливается напряженность из-за соперничества в доступе к источнику водоснабжения. Как отметил исполнительный директор Программы ООН по окружающей среде Клаус Тпфер на проходящей в кенийской столице 11-й всемирной конференции по озерам, деградация окружающей среды пагубно сказывается на состоянии озер в Африке. В результате значительно уменьшится объем имеющейся водной массы, ущерб от чего в недалеком будущем может составить около 37 миллиардов долларов.
Проведенные экспертами ООН исследования показали, что рост населения и растущее соперничество за доступ к воде приведут к усилению напряженности между прибрежными народами разных стран и, как следствие, к нестабильности в этих регионах.
В опубликованном недавно Атласе африканских озер указано, что водная поверхность озера Чад значительно сократилась. Этот же процесс происходит и на втором по величине в мире пресноводном озере Виктория. Экологическая катастрофа, вызванная интенсивной добычей соли, угрожает озеру Сонгор в Гане. Президент Кении Мваи Кибаки, выступая на форуме, отметил исключительно важное значение озер в сохранении экологических систем и в экономической жизни населения. Как передает сайт газеты "Труд", президент призвал разработать всеобъемлющий подход к сохранению озер и рек на континенте. Засухи и неразвитость институтов общественного управления, отмечает BBC, виноваты также в африканском продовольственном кризисе, вносящем свой вклад в напряженность между африканскими народами.
"Соперничество за ограниченные продовольственные ресурсы в хрупкой среде способно вызвать нестабильность. Мы наблюдаем эту проблему на протяжении десятилетий не только в Судане, но и в Мавритании, Сенегале и других странах. В Нигере первым признаком беды стали стычки между собирателями-кочевниками и жителями деревень" – заявил глава Всемирной продовольственной программы ООН Джеймс Моррис.
Между тем ученые предупреждают, что уже через пять лет около 50 миллионов человек во всем мире будут вынуждены покинуть свои дома из-за истощения почвы, засух и разрушительных стихийных бедствий. По мнению экспертов Университета ООН, которые сделали этот прогноз, международное сообщество должно срочно ввести в обиход новое понятие - "экологический беженец".
Ухудшение природных условий по всему миру уже привело к появлению примерно такого же количества беженцев, как войны и социальные конфликты.