В среду 17 марта начались матчи 1/4 плей-офф чемпионата России по хоккею. В первый день лишь казанскому "Ак Барсу" удалось добыть победу, играя в гостях. В остальных матчах удача была на стороне принимающей стороны.
Но на следующий день казанцы уступили с разгромным счетом 2:6, таким образом сравняв счет в серии - 1:1. Счет открыли подопечные Николая Соловьева на 15 минуте встречи. С передачи Марушака Дмитрий Панков хлестко пробил в ближний угол и не оставил ни единого шанса голкиперу гостей. Однако уже в следующей атаке "Ак Барс" сводит преимущество "металлургов" на нет - отличился Зарипов. А вскоре команда Владимира Вуйтека вышла вперед.
Но, начиная со второго периода, подопечные Николая Соловьева полностью взяли инициативу в свои руки, переломили ход встречи и фактически уничтожили морально соперника. Шестая шайба, влетевшая в ворота "Ак Барса" в концовке встречи, уже ничего не могла изменить - 6:2 - победа "Металлурга".
20 марта команды встретятся уже на площадке "Ак Барса" в Казани. Серия идет до трех побед.