Вирус так называемого птичьего гриппа после нескольких мутаций начинает передаваться другим людям так же, как и обычный, то есть при посредстве кашля и чихания. Воздушно-капельный путь распространения инфекции делает вирус птичьего гриппа очень опасным.
Как сообщили японские и американские ученые, до сих пор способы заражения птичьим и свиным гриппами были достаточно ограниченными. Чтобы заболеть этими болезнями, людям необходимо было вступить в контакт с инфицированными животными: например, съев или разделав тушу носителя.
Коллектив вирусологов университета штата Висконсин под руководством Йосихиро Каваока исследовал заразность вируса H5N1 при различных мутациях. В частности, ученые пытались изменить структуру ключевого белка вируса – гемагглютинина, который отвечает за его проникновение внутрь заражаемых клеток. Каваока и его коллеги случайным образом меняли несколько сотен ключевых аминокислот в структуре гемагглютинина.
Ученым удалось "собрать" из разных вирусов гибрид H5N1, способный заражать животных и людей воздушно-капельным путем. Этот вирус сохранил все черты своего прародителя, за исключением одного побочного эффекта – его летальность несколько снизилась.
Как передает РИА Новости, воздушно-капельный гибрид отличается от обычного вируса птичьего гриппа всего четырьмя мутациями. Это делает весьма вероятным появление аналогичных разновидностей в живой природе, самопроизвольно и без участия человека. Ученые предупреждают, что одна из четырех необходимых мутаций уже встречается среди "свежих" версий вируса птичьего гриппа.
