Ракета-носитель "Союз-ФГ" успешно вывела космический корабль "Союз ТМА-16" с экипажем новой экспедиции МКС, а также с седьмым космическим туристом на околоземную орбиту. Стыковка "Союза ТМА-16" с МКС запланирована на 2 октября в 12:35 в автоматическом режиме.
"Пилотируемый корабль отделился от третьей ступени носителя в расчетное время и начал автономный контролируемый полет к МКС", - отметил представитель Центра управления полетами. Командир новой экспедиции Джеффри Уильямс, бортинженер Максим Сураев, а также космический турист Ги Лалиберте чувствуют себя нормально. Федеральная аэронавигационная служба России для обеспечения безопасности запуска пилотируемого космического корабля к МКС задействовала более 20 спецсамолетов и вертолетов, а также судно поисково-спасательной службы ВМФ России.
В задачи новой экспедиции МКС-21/22 за полгода работы на орбите войдут прием и разгрузка трех транспортных кораблей "Прогресс", работа с экипажами трех американских шаттлов, выполнение одного российского выхода в космос по установке нового российского научного модуля МИМ-2. Кроме того, запланировано проведение 48 научных экспериментов, как разовых, так и длительных, информирует РИА Новости.
Между тем талисманом новой экспедиции МКС и "индикатором" наступления невесомости в космическом корабле "Союз-ТМА" для нового экипажа станции стал маленький плюшевый львенок. После отделения третьей ступени ракеты-носителя "Союз" львенок, подчиняясь законам физики, послушно "поплыл" в наступившей невесомости, привязанный за веревочку. "Этот зверь очень дорог для меня: у меня две маленьких дочери, каждой из которых я дал задание поочередно спать в обнимку с этим львенком каждую ночь, так, чтобы от него в течение шести месяцев нашей работы на орбите пахло домом", - рассказал Максим Сураев незадолго до полета. Его дочери - Арина и Ксения - проводили отца в его первый космический полет на космодроме "Байконур". Сураев много раз был космонавтом-дублером и только сейчас смог впервые войти в экипаж основной экспедиции. "Я тринадцатый год в отряде космонавтов: может, это шутка, но я, как хороший коньяк, должен был настояться, что и произошло", - пошутил он перед отлетом.
Космический турист Ги Лалиберте взял с собой в краткосрочный полет на станцию в качестве подарков другим членам экипажа девять клоунских носов. Кроме того, по его словам, он недавно стал дедушкой и возьмет с собой на орбиту фотографию внука, равно как и талисманы на память о жене и двух детях. Свою основную миссию во время работы на МКС он видит в проведении филантропического проекта One Drop, в рамках которого он будет популяризировать идею сохранения водных ресурсов Земли. "Я написал поэтическую поэму, которую одновременно прочитают разные авторы - мои друзья в 14 городах мира, а я это сделаю на МКС. Хочу донести до сознания людей всего мира идею о важности сохранения запасов чистой воды на планете", - сказал Лалиберте перед отлетом. Его подруга приехала на стартовую площадку наблюдать за запуском "Союза", надев желтый клоунский нос. После старта было видно, что по ее лицу текут слезы. "Нет, я не грущу, я счастлива, ведь скоро он вернется", - сказала женщина. По ее словам, она выбрала желтый цвет носа потому, что он ассоциируется у нее с солнцем. При этом Ги Лалиберте говорил, что на МКС он будет надевать желтый нос, когда ему будет грустно, а в хорошем настроении он будет в красном.
Стоит отметить, что канадец не будет последним космическим туристом, однако Россия как минимум на год берет тайм-аут по отправке на МКС непрофессиональных участников, и в 2010 году туристы на орбиту не полетят. "Нет, Ги Лалиберте не будет последним, он будет, как принято говорить в космонавтике, "крайним", но только на какое-то время. Как только появится окно, снова будем запускать космических туристов, но в каком году - пока неясно", - сказал глава Роскосмоса Анатолий Перминов. По его словам, сейчас стоимость коммерческого полета на МКС составляет около 35 миллионов долларов.
