Американский шаттл Endeavour стартовал к Международной космической станции с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в среду вечером по местному времени.
Стартовавший шаттл 127-й миссии должен доставить к МКС оборудование и семерых астронавтов: Марка Полански, Дага Херли, Криса Кассиди, Тома Маршбурна, Дейва Вулфа, Тима Копра и Жюли Пайет. Копра останется в составе экипажа МКС, он летит на смену японцу Коити Вакату. За 16 дней экспедиции астронавты должны будут смонтировать на МКС сегмент японского исследовательского модуля "Кибо", развернуть площадку для экспериментов в открытом космосе и провести техобслуживание станции. Астронавты совершат пять выходов в открытый космос, уточняет "РИА Новости".
Как писали Дни.Ру, старт Endeavour был отложен на сутки. Причиной стала неблагоприятная погода. В 32 км к западу от космодрома на мысе Канаверал образовался грозовой фронт, сопровождающийся разрядами молний. Корабль должен был стартовать в воскресенье вечером. Плохие погодные условия могли помешать не только запуску, но и аварийному приземлению корабля, если ему в силу обстоятельств пришлось бы прервать полет на орбиту.
На этот раз погода благоприятствовала запуску, и он наконец-то был успешно произведен. Однако, по словам помощника управляющего NASA по операциям в космосе Билла Герстенмайера, возможно, после запуска корпус шаттла мог получить некоторые повреждения в результате удара обломков изоляционной пены, отколовшейся после старта от внешнего топливного бака, по корпусу шаттла. "Откололись куски изоляционной пены. На передней части шаттла отчетливо видны белые отметины в местах повреждения обшивки. Мы не считаем это серьезной проблемой, хотя, возможно, поврежден защитный слой", - заявил представитель NASA.
Как отметил Герстенмайер, специалистам NASA предстоит еще изучить данные, зафиксированные видеокамерой на второй минуте после старта шаттла, экипажу которого вместе с сотрудниками МКС также позднее предстоит тщательно обследовать внешний слой корпуса челнока. По его словам, отколовшиеся осколки, ударившие по корпусу, представляют большой риск для его защитного покрытия, однако условия в атмосфере и скорость шаттла уменьшают риск получения при этом серьезного повреждения.
Еще одним событием минувшего дня стало утверждение отставного генерала военно-морской авиации, бывшего астронавта Чарльза Болдена в должности руководителя Национального аэрокосмического агентства. Болден стал первым темнокожим руководителем NASA, его кандидатуру предложил президент США Барак Обама. На должность заместителя руководителя NASA сенат утвердил кандидатуру Лори Гарвер, которая была главным советником президента по гражданским космическим программам.
