Новый учебный предмет – "Основы православной культуры" – появится с 1 сентября в школах четырех российских регионов. Решения об этом приняты региональными властями Белгородской, Калужской, Брянской и Смоленской областей. Представители федеральных властей уже отреагировали на это нововведение. Как заявил руководитель Федеральной службы по надзору в сфере образования и науки РФ Виктор Болотов, "Россия - светское государство. Школы в нашей стране также светские, поэтому данный курс может изучаться только на факультативной основе для желающих родителей и детей". Между тем иерархи Русской Православной Церкви региональные нововведения поддерживают, указывая на то, что предмет носит скорее культурологический, а не религиозный характер. "Если живут в нашей стране люди, исповедующие другие религии, они также должны знать свою культуру. Но также должны знать историю той страны, в которой они живут", - сказал по этому поводу патриарх Московский и всея Руси Алексий II. По информации НТВ, наряду с четырьмя регионами, сделавшими "Основы православной культуры" обязательным предметом, еще в 11 регионах он будет изучаться, как факультативный.