Ирина Салтыкова родилась 5 мая 1966 года в городе Новомосковск Тульской области. Ее отец работал машинистом, а мама - воспитательницей в детском саду. До 12 лет девочка занималась художественной гимнастикой, получила звание КМС и выиграла несколько соревнований.
В 1981 году Ирина окончила школу и затем поступила в строительный техникум. Она получила специальность секретаря-машинистки, но не стала работать по распределению, а решила получить высшее образование в Москве. Ирина поступила в Московский университет экономики, статистики и информатики, который окончила в 1990 году.
На курорте она познакомилась с известным певцом Виктором Салтыковым. У них завязался роман, а затем они поженились. У пары родилась дочь Алиса.
В 1989-м муж помог Ирине устроиться в группу "Мираж", которая как раз подыскивала вокалисток на место ушедших. Салтыкова выступала вместе с Татьяной Овсиенко в течение трех месяцев, а затем ушла из коллектива, решив посвятить себя воспитанию ребенка.
Тем временем группа Виктора Салтыкова стала терять былую популярность, и вместе с этим ухудшилось благосостояние семьи. Тогда Ирина пошла работать в варьете "Дели". В 1993-м, купив несколько рыночных павильонов, она занялась бизнесом - стала продавать одежду и косметику.
Ситуация в семье в тот момент оставляла желать лучшего. Виктор начал выпивать. Вскоре Салтыковы развелись. Бизнес Ирины также развалился. Этот кризис стал отправной точкой в певческой карьере Ирины.
Первое сольное выступление певицы состоялось в 1994 году - она исполнила композицию "Отпусти" на сцене московского кинотеатра "Варшава".
Зимой 1995 года Салтыкова записала первую песню - "Серые глаза" и сняла на нее эпатажный клип. Дебют был успешным, и певица заключила контракт со звукозаписывающей студией "Союз", в том же году выпустив альбом.
Тогда же Ирина стала сниматься для глянцевых журналов, делая ставку на свою привлекательную внешность. Ее даже сравнивали с Памелой Андерсон.
В 1996 году вышел второй альбом Салтыковой - "Голубые глазки". Одноименная композиция стала хитом. Клип на песню отличался чрезмерной откровенностью, из-за чего его не спешили транслировать на телевидении.
В 1997-м Ирина выступила в Москве и Петербурге, после чего отправилась гастролировать по России и странам СНГ. В 1998 году вышел третий альбом певицы, который она назвала в честь дочери "Алиса". Он отличался мягкостью и мелодичностью звучания и имел успех, как и предыдущие.
В 2000 году Ирина снялась в откровенной фотосессии для журнала Playboy. Из-за ажиотажа, который возник вокруг номера, тираж пришлось допечатывать несколько раз. Тогда же Салтыкова сыграла саму себя в культовом фильме Андрея Балабанова "Брат–2". В 2001 году Ирина снялась ленте "Крылья", которая не получила внимания публики. Позже она появилась в фильме "Провинциалы", затем, в 2005 году, - в сериале "Кулагин и партнеры", а в 2009-м - в юмористическом сериале "Даешь молодежь!".
В 2010 году звезда вновь занялась бизнесом и открыла Дом красоты и стиля Ирины Салтыковой, который включал в себя магазин дизайнерской одежды, ателье и салон красоты. Но в 2015 году ей пришлось его продать.
В 2016 году Салтыкова вместе с Викторией Боней и Костей Цзю приняла участие в шоу Первого канала "Без страховки".
Что касается личной жизни, то после развода Ирина почти не общалась с бывшим мужем. Алиса осталась с матерью и ничего не хотела знать об отце. Однако в 2016 году девушка, которой было уже 28 лет, помирилась с родителем.
Ирина же жила весьма "вольно": СМИ постоянно сообщали о новых любовных романах артистки. В 2000 году стало известно о ее отношениях с хоккеистом Павлом Буре, однако серьезного продолжения они не получили. В 2010-м Ирина объявила, что живет гражданским браком (http://www.dni.ru/showbiz/2016/1/26/326556.html) с бизнесменом Игорем. При этом в одном из интервью звезда заявила, что своим примером разрушила личную жизнь дочери (http://www.dni.ru/showbiz/2016/2/19/328802.html).