Всего в эстафете приняли участие 27 сборных. Российская команда стартовала под первым номером, а начинать гонку было доверено бронзовому призеру Сочи-2014 в индивидуалке Евгению Гараничеву. Вплоть до первого огневого рубежа Гараничев шел в группе лидеров, не слишком форсируя ход событий. Однако уже после первого выстрела стало ясно – гонка получится крайне тяжелой для россиян.
В итоге Гараничев с треском провали "лежку", отправив в "молоко" сразу четыре патрона. После прохождения штрафного круга длиной в 150 метров россиянин отставал от лидеров на 52 секунды, примерно с таким же отставанием он передавал эстафету и Алексею Волкову.
Такое обескураживающее начало не могло не сказаться на Волкове, который на первом рубеже промахнулся дважды, однако на "стойке" был точен. В итоге 26-летний биатлонист, славящийся своим крайне медленным ходом, пришел к финишу своего этапа лишь 13-м с отставанием от лидера в 49 секунд.
Третий этап тренерский штаб сборной России доверил Дмитрию Малышко. И тут уже затеплилась надежда – может удастся россиянам отыграться за провал Гараничева? Малышко блестяще отработал оба огневых рубежа, закрыв десять мишеней из десяти, уходя на последний круг с отставанием в 36 секунд. Но, по всей видимости, Дмитрий к этому моменту уже потратил все силы, так как Антону Шипулину он эстафету передавал с гандикапом в одну минуту.
Шипулин – главная надежда российского биатлона последних лет – пытался совершить чудо, но даже ему оказалось не под силу отыграть такое огромное отставание. Хотя после первой стрельбы он проигрывал французу Мартену Фуркаду, шедшему на третьем месте, всего 15 секунд. А после "стойки" Шипулин и вовсе совершил практически невозможное – вывел сборную России на четвертое место. Но, в борьбе за бронзу он проигрывал Фуркаду все те же 15 секунд. В итоге действующим олимпийским чемпионам пришлось довольствоваться "деревянными" медалями. Во многом благодаря Евгению Гараничеву.
Победу же в гонке одержали биатлонисты сборной Германии. Вторыми к финишу пришли представители команды Норвегии. Замкнули тройку призеров французы.
