Вспоминая игру сборной России в стартовом матче против Испании, почему-то думаешь: ну почему подопечные Ярцева не сумели преподнести сюрприз, как греки, обыгравшие хозяев турнира или дебютанты чемпионата Европы - Латвия, которая, считай, полтора тайма вела в счете против чехов, и упустившие победу из-за двух досадных ошибок? Впрочем, в данном случае стоит вспомнить, сколько лет работает с греческой сборной немец Отто Рехагель. Об Александре Старкове и говорить не приходится.
В то время как у нас за те два года, что прошли после чемпионата мира в Японии, у руля главной команды страны вот уже третий наставник. И тот, как выяснилось, не смог держать ситуацию под контролем.
Впрочем, речь сейчас не о Ярцеве, а о сборной Латвии, хотя и проигравшей Чехии 1:2, но нервы потрепавшей сопернику изрядно. Не смотря на то, что именно чешская сборная с первых минут владела инициативой, в лице обладателя "Золотого мяча" Павла Недведа и гиганта Яна Коллера угрожавшая владениям Александра Колинько, именно дебютанты открыли счет в матче.
Игрок киевского "Динамо" Марис Верпаковскиc, не раз пристреливавшийся по воротам чехов, за несколько секунд до перерыва вывел свою команду вперед, забив исторический гол - первый на европейском первенстве для сборной своей страны. Однако сыграть на удержание победного счета подопечным Старкова не удалось. В середине второго тайма Барош сравнял счет, а спустя чуть более десяти минут вышедший на замену Марек Хайнц принес победу сборной Чехии.
"Мы просматривали предыдущие матчи сборной Латвии в течение последних двух дней и знали, что они будут обороняться, - сказал после матча Барош. - Они здорово защищались, у них действительно хорошая команда. Латвия открыла счет, и мы знали, что нам во что бы то ни стало надо переломить ход игры. К счастью, нам это удалось".
Главный тренер сборной Латвии весьма философски отнесся к поражению.
"Почему не выстояли до конца? Сказалось великолепное мастерство чехов, с которым до поры до времени справлялась наша защита. В этом большая заслуга Землинского, Степанова и, конечно, Колинько. Мы немного волновались перед первой игрой - как будем выглядеть здесь? Может, мы лишние в Португалии? Оказалось, нет".
Ничья в следующем матче группы D - Германия - Голландия, который завершился вничью 1:1, вывела сборную Чехии в лидеры.
Противостояние немецкой и голландской сборных в истории европейского футбола уже называют классикой. На последнем чемпионате мира в Японии немцы дошли до финала, где уступили сборной Бразилии. Голландцы хотя в последнее время лавров на международных турнирах не снискали, в своей лучшей форме готовы дать отпор любому.
В первом тайме преимущество немецкой команды было неоспоримым. Что и вылилось во вполне логичное взятие ворот Эдвина ван дер Сара. Причем успеха добился полузащитник Торстен Фрингс, который на 30-й минуте успешно разыграл штрафной. Но подопечные Дика Адвокаата "украли" у финалистов мирового первенства два очка. Фланговый пас Энди ван дер Мейде замкнул ведущий нападающий сборной Нидерландов Рууд ван Нистелрой, в итоге - очередная ничья Евро-2004.
