В разгар четвертьфинальной серии плей-офф чемпионата России по хоккею главный наставник российской сборной Виктор Тихонов находится в Москве - оформляет документы для участия в матче за третье место в Еврохоккейтуре.
Одновременно с этим идет плановая прикидка состава на чемпионат мира в Чехии. В одном Виктор Васильевич уверен: к мировому первенству состав его команды заметно изменится по сравнению с тем же Еврохоккейтуром. А пока на руках Тихонова - расширенный список из тридцати человек - на случай травм и прочих непредвиденных обстоятельств.
Менеджер сборной России Алексей Касатонов уже сейчас рекомендовал наставнику четырех легионеров НХЛ, которые не только могут, но и хотят защищать цвета нашй сборной. Имя одного из них уже ни для кого не является секретом.
Форвард "Атланты" Илья Ковальчук дал согласие выступить за сборную России на чемпионате мира-2004 в Чехии.
"Илья не колебался ни секунды, - заметил Касатонов в интервью "Спорт-Экспрессу". - Поскольку "Атланта" теперь уже точно не попадает в розыгрыш Кубка Стэнли, мы посчитали такой разговор своевременным. Первый звонок хоккеисту сделал главный тренер сборной Виктор Тихонов, но, поскольку дозвониться не смог, оставил сообщение на автоответчике. И когда уже я набрал номер Ильи, ответ получил моментально. Ковальчук добавил, что играть за сборную России для него - честь".