22 июня в американском Нэшвилле состоялось событие, которого хоккейные специалисты ожидали в течение года. Драфт-2003 года стал, в отличие предыдущих, антиевропейским. Всего 4 представителя Старого Света в первом раунде. Многие признали, что нынешний драфт оказался не в пример насыщеннее. В свете этого четвертое место армейца Николая Жердева вряд ли стоит расценивать как поражение. За несколько недель до этого события Жердева называли чуть ли не главным претендентом на первый номер.
Однако, "Питтсбург" обменял право первого выбора у "Флориды" – уж очень хотелось им получить 18-летнего канадского вратаря-вундеркинда Марка-Андрэ Флери. Они его и получили.
В обмен на это им пришлось отказаться от претензий на русского хоккеиста. В итоге Жердева выбрала под четвертым номером команда-аутсайдер "Коламбус Блю Джэкетс". А "Флорида" получила третий выбор драфта и шведского форварда Микаэля Самуэльсона
Помимо Жердева в первом раунде был выбран "Монреалем" под десятым номером белорусский форвард ЦСКА Андрей Костицын.
Кстати, отъезд Николая в Штаты был до недавнего времени под большим вопросом. Хоккеист умудрился за несколько недель до этого потерять загранпаспорт.
"Все хорошо, что хорошо кончается, - сказал Жердев пресс-службе ЦСКА по телефону. - И паспорт мне сделали, и американскую визу я получил, и билет на самолет вовремя купил".
"Очень доволен, что меня взял именно "Блю Джэкетс", - сказал Жердев сразу после драфта "Спорт-Экспрессу". - Пожалуй, можно даже сказать, что я хотел оказаться именно там. Сразу почувствовал, что именно "Пиджаки" заинтересованы во мне больше других".
Российские хоккеисты на драфте-2003.Второй раунд 35. Константин Глазачев (левый крайний, "Нэшвилл"). 48. Дмитрий Черных (правый крайний, "Айлендерс"). 53. Евгений Туник (центрфорвард, "Айлендерс"). 67. Игорь Мирнов (центрфорвард, "Оттава"). Третий раунд. 71. Дмитрий Космачев (защитник, "Коламбус"). 72. Михаил Жуков (центрфорвард, "Эдмонтон"). 84. Константин Барулин (вратарь, "Сент-Луис"). 93. Иван Хомутов (центрфорвард, "Нью-Джерси"). 98. Григорий Шафигулин (центрфорвард, "Нэшвилл").
