Звание почетного гражданина Санкт-Петербурга было присвоено в среду президенту России Владимиру Путину депутатами Законодательного собрания города. Кандидатура президента РФ была выдвинута по представлению почетных граждан города, а также петербургской правозащитной организации "Человек и закон". Кроме Путина, почетным гражданином стала и ректор СПбГУ Людмила Вербицкая. Среди других номинантов - космонавт Георгия Гречко, актер Олег Басилашвили, певица Эдита Пьеха и писатель Александр Солженицын. Согласно регламенту, ежегодно звания почетного гражданина могут быть удостоены только два петербуржца, имеющие значительные заслуги перед городом. Процедура избрания почетных граждан проходит на последнем заседании Законодательного собрания перед Днем города. В День города, 27 мая, в Мариинском дворце состоится традиционная церемония чествования почетных граждан, на которой им будут вручены знаки, символизирующие благодарность горожан за весомый вклад в развитие Петербурга. Как отмечает РИА "Новости", почетные граждане обладают правом законодательной инициативы наравне с депутатами и губернатором северной столицы. Они также могут беспрепятственно проходить в здания и помещения, занимаемые органами власти Петербурга, быть принятыми безотлагательно председателем Законодательного Собрания, губернатором, должностными лицами органов государственной власти, руководителями учреждений, предприятий и организаций, находящихся в собственности Петербурга.