Что такое гравитационные волны
Гравитационные волны – это колебания ткани пространства-времени, которые разбегаются от массивных объектов, движущихся с переменным ускорением. Из-за относительной слабости гравитационных сил (по сравнению с прочими) волны имеют весьма малую величину, с трудом поддающуюся регистрации. Похожим образом перемещающийся электрический заряд порождает волны электромагнитные, но только их гораздо легче зарегистрировать.
При чем тут Альберт Эйнштейн
Гравитационные волны предсказал Альберт Эйнштейн в рамках теории относительности еще 100 лет назад, но все экспериментальные попытки их обнаружить заканчивались провалом. Даже сильные гравитационные волны вызывают небольшие изменения: объекты, удаленные друг от друга на метр, будут как бы колебаться на волнах пространства-времени и становиться то ближе, то дальше.
Кто начал искать эти волны
Поиск гравитационных волн активно велся примерно с 60-х годов прошлого века. Важный теоретический вклад в эту работу внесли советские ученые Михаил Герценштейн и Владислав Пустовойт, предложившие в 1962 году использовать в этих целях модифицированный интерферометр Альберта Майкельсона. Такой метод, однако, крайне сложен и дорог, так что долгое время ученые пытались использовать более экономичные инструменты, сообщает ТАСС.
Как было сделано открытие
В коллаборации LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) для этого использовали наземные гравитационные телескопы – гигантские Г-образные антенны с длиной плеч по четыре километра. В них в условиях высокого вакуума распространялись лазерные лучи, которые отражались от подвешенных в противоположных концах антенн зеркал. А поскольку гравитационная волна периодически растягивала и сжимала плечи телескопа, разные лучи, шедшие по разным оптическим путям, приходили на выход с небольшими задержками. Именно их в конечном счете и регистрировали экспериментаторы по возникающей при взаимодействии лучей характерной интерференционной картине.
Когда было сделано открытие
Гравитационные волны были зарегистрированы в 13:51 мск 14 сентября 2015 года одновременно двумя профильными обсерваториями – в штатах Луизиана и Вашингтон, а официально участники проекта LIGO объявили об открытии 11 февраля 2016 года на пресс-конференциях, одновременно прошедших в Вашингтоне и Москве.
Что значит открытие гравитационных волн
Открытие должно стать очередным подтверждением общей теории относительности и проложить путь к давней мечте физиков – созданию теории квантовой гравитации и, возможно, даже теории великого объединения, описывающей все виды физического взаимодействия в единых терминах и уравнениях. Эксперты считают это событие открытием нобелевского масштаба, потому что оно означает решение 100-летней загадки.
