Еще когда Владимир Ленин был жив, его соратники подняли вопрос об увековечении памяти вождя мирового пролетариата. Члены политбюро ЦК РКП(б), Совнаркома, лечившие Ильича врачи, родственники, зная, что дни его сочтены, начали подготовку к траурным мероприятиям. Хотя официально никаких постановлений на этот счет не принималось.
Председатель Московского архитектурного общества и главный архитектор первого Генерального плана столицы Алексей Щусев разработал первый деревянный мавзолей для вождя. Формально это было сделано всего за шесть дней, но при кажущейся простоте сооружения сделать проект и построить здание за несколько дней было проблематично, отмечает "Комсомольская правда". Скорее всего, полагает издание, эскизы готовились заранее. Второй деревянный мавзолей, внушительный, но еще деревянный, строился несколько месяцев.
Позже для тела Ленина было решено построить более монументальную усыпальницу. Президиум Центрального исполкома СССР принял постановление "О конкурсе проектов на сооружение монумента – постоянного Мавзолея В.И.Ленина на Красной площади в Москве". В нем говорилось: "В композицию всего сооружения должна входить трибуна как центр Красной площади. Трибуна должна быть рассчитана на вмещение президиума всенародного собрания на Красной площади с самостоятельно выдвинутой кафедрой для оратора".
Конкурс стал международным. Свои проекты присылали и профессиональные архитекторы, и обычные граждане. В итоге было отобрано 117 работ. Победу одержал проект Алексея Щусева. Остальные участники удостоились от конкурсной комиссии морального поощрения. "Конкурс на монумент вызвал живой отклик в самых разнообразных слоях населения. Нельзя не отметить того серьезного, подчас трогательного увлечения, которым запечатлены многие из проектов", – отмечалось в заявлении.
Среди эскизов попадались весьма нетривиальные. Один из авторов предлагал проект под девизом "Мощный". Он представлял собой монументальную постройку, высота которого была сравнима со Спасской башней. Занимало бы это сооружение едва ли не четверть Красной площади. Другой оригинальный проект представляли греческие архитекторы. Усыпальницей для вождя мирового пролетариата должна была стать круглая высокая башня, напоминающая нынешние небоскребы в "Москве-Сити". Был и эскиз, отсылающий к Средневековью. Мавзолей в этом проекте напоминал старинный замок, расположенный в горах.
Организаторы архитектурного конкурса не стали делать выбор в пользу оригинальности и поддержали участвовавшего в конкурсе проект Щусева. В итоге на Красной площади было возведено ставшее уже привычным строение из гранита, а не что-то вроде небоскреба или феодального замка.
В Советские времена два раза в год – в день рождения и в день смерти – у мавзолея появлялись горы цветов, которые приносили партийные деятели, молодежные и детские организации, простые граждане. Сегодня (22 апреля 2015 года исполнилось 145 лет со дня рождения Ленина) количество цветов возле усыпальницы пролетарского лидера заметно меньше – почтить его память приходят лишь сторонники идей коммунистического вождя. А в обществе в этот день традиционно с новой силой вспыхивают споры о необходимости предать тело Ленина земле.
