Католики, протестанты и последователи большинства Христианских церквей в ночь на воскресенье начали праздновать Рождество Христово. Исключение составляют Иерусалимская, Русская, Грузинская и Сербская православные церкви, которые встречают этот праздник в ночь на 7 января – по юлианскому календарю.
Главным местом торжеств в Москве стал кафедральный католический собор Непорочного Зачатия Божьей Матери. Здесь 24 декабря прошла месса на русском языке. Перед началом богослужения по традиции священнослужители в белых одеждах крестным ходом вынесли фигурку Младенца Христа и положили ее в специально устроенные во дворе ясли. Священник, возглавляющий первое рождественское богослужение в соборе, произнес у вертепа краткую молитву, испрашивая у Бога благословения, мира и любви. С полуночи до 05:00 в соборе Непорочного Зачатия совершалось всенощное бдение. В течение всего дня прихожан ждут мессы на польском и русском языках, сообщает "Интерфакс".
В Ватикане в соборе Святого Петра прошла торжественная рождественская месса. Ее провел Папа Римский Бенедикт XVI. Все духовенство было облачено в одеяния белого, праздничного цвета. Понтифик зажег в окне своего рабочего кабинета традиционную "свечу мира и надежды". Папа Римский во время рождественской мессы помолился о прекращении насилия в мире.
В своей рождественской проповеди понтифик, обращаясь к верующим, которые пришли в этот праздничный вечер в главный храм Римско-католической церкви, отметил, что в мире до сих пор существует насилие, которое проявляется в разных формах и во многих местах. "Мы просим тебя сделать так, чтобы палки мучителей, шинели, пропитанные кровью, и громыхающие сапоги солдат были сожжены и чтобы мир воцарился на земле", – сказал Бенедикт XVI. Затем понтифик помолился за тех, кто находится в светлый праздник Рождества в трудном положении, в бедности, в болезни или в иммиграции, передает РИА Новости.
В свою очередь, Латинский патриарх Иерусалима Фуад Туаль в ходе рождественского богослужения в палестинском городе Вифлеем вновь призвал к миру на Святой земле и всем Ближнем Востоке. Выступая на полуночной мессе у грота, где, согласно Евангелию, появился на свет младенец Иисус, Туаль говорил об арабских революциях, мечтах народов Ближнего Востока о мире и спокойствии, о воле народов к свободе. В своем выступлении латинский патриарх впервые затронул тему обращения Палестины в ООН, раскритиковав при этом реакцию ООН на палестинскую заявку. "Мы хотим мир нашим детям и детям с другой стороны", – отметил Туаль.
На Рождество в Вифлеем съехалось не менее 50 тысяч паломников и туристов со всего мира. Всем желающим, посетившим в рождественские праздники Вифлеем, раздают праздничные открытки, которые можно будет отправить из расположенного рядом с площадью перед Церковью Рождества почтового отделения. Паломники при пересечении КПП между Израилем и ПНА получили праздничные наборы от Министерства туризма Израиля с пожеланиями счастливого Рождества и наступающего Нового года.
