По сведениям официального представителя регионального оперативного штаба по управлению контртеррористической операцией на Северном Кавказе генерала Ильи Шабалкина, чеченский террорист номер один Шамиль Басаев покинул Чечню. И его примеру собираются последовать другие полевые командиры, у которых хватит денег на оформление туристической визы для выезда из России за рубеж. Как пишет "Время новостей", некоторые из них уже начали готовиться к зимнему туристическому сезону и заслали эмиссаров в соседние республики, чтобы установить там контакт с надежными туристическими фирмами. А полевые командиры низового звена, подчиняющиеся Басаеву, фактически брошены им на произвол судьбы, оставшись без связи с командованием и средств к существованию. В подтверждение своих слов РОШ привел показания нескольких боевиков, задержанных или явившихся с повинной в течение последних нескольких дней. Один из них, Хусейн Исмаилов, действовавший в окрестностях селения Чири-Юрт Шалинского района, уже более двух месяцев не имел связи с Басаевым. С тем, что Басаева нет в Чечне, согласен и заместитель главы УФСБ по Чечне Александр Потапов.
Однако командир специального чеченского батальона Минобороны России "Восток" Сулим Ямадаев оценивает нынешнюю численность отряда Шамиля Басаева в тысячу человек. Еще около 500 боевиков по-прежнему группируется вокруг Аслана Масхадова. Если исходить из данных Ямадаева, численность оставшихся противников не меняется уже более двух лет. Эта устойчивость выглядит парадоксально на фоне постоянных сообщений РОШ о десятках сдавшихся боевиков. Кроме того, многие эксперты полагают, что данные о финансировании чеченских боевиков из-за рубежа, которые многократно приводились в последнее время официальными представителями командования, всегда были завышены, и главный двигатель войны давно уже не зарубежная денежная подпитка, а социальная безысходность и стремление к мести. Что касается перемещений бандитов через границу, то, как пояснил недавно в беседе с корреспондентом "Времени новостей" один из офицеров батальона "Восток", необходимости в получении виз боевики не испытывают: государственная граница России на Кавказе весьма прозрачна. Тот же собеседник рассказал, что Басаев через эту границу ходит вполне регулярно, маршруты его известны, но перехватить его по ряду причин до сих пор не удавалось. Одной из этих причин собеседник газеты назвал несогласованность действий различных силовых структур.
Что касается самого Басаева, он вновь дал о себе знать на восстановленном несколько дней назад интернет-сайте сепаратистов "Кавказ-центр". Там было опубликовано его интервью. Полевой командир утверждает, что не жалуется на здоровье - несмотря на протез, ему доводится совершать многочасовые ночные переходы. Хотя в основном, как утверждается в тексте интервью, перемещаться ему приходится на машинах - "иногда и со спецсигналами". Шамиль Басаев признается, кстати, что он регулярно бывает в соседних с Чечней регионах России, в частности в Кабардино-Балкарии, где ему якобы предоставлял кров один из сотрудников местной милиции.
