Как говорится в статье, опубликованной в журнале MNRAS, астрофизики из Гарвардского университета (США) пришли к выводу, что на заре жизни Вселенной звезды почти на 100% состояли из водорода и гелия. Все остальные элементы, включая углерод, кислород, неон и железо, возникли в их недрах в ходе термоядерных реакций и были затем разбросаны по галактикам взрывами сверхновых.
Последующие поколения звезд породили еще большую массу астрономических "металлов" – элементов, которые тяжелее водорода и гелия. Однако, как выяснили ученые, небольшие звезды на окраинах галактики содержат в себе мало железа, одного из основных индикаторов "металличности", и при этом относительно богаты углеродом.
"Наше исследование показало, что даже те звезды, чьи недра содержат в себе лишь небольшую долю углерода, характерную для миров Солнечной системы, могут обладать планетами. У нас есть масса причин полагать, что жизнь вне пределов Земли будет углеродной по своей природе, поэтому сам факт наличия планет у таких звезд говорит в пользу существования жизни в ранней Вселенной", – уверена Натали Машьян. Кроме того, ученые предполагают, что малое количество углерода в ранней Вселенной делала нереальной появление жизни, но позднее его стало достаточно для образования планет.
