Предлагаемый учеными проект – это модификация программы DE-STAR, поддержанной Институтом передовых исследований NASA. По мнению ученых, изменить направление движения угрожающих Земле космических объектов можно при помощи мощных лазерных установок. Также, по их расчетам, таким способом потенциально опасные астероиды можно даже разрушать.
Согласно задумке, опубликованной на сайте Корнелльского университета, мощный поток узконаправленного лазерного излучения разогреет астероид до такой температуры, что тот начнет буквально испаряться. А высвобождение разогретого вещества должно вызвать реактивную струю, которая и сместит траекторию объекта.
Массив лазеров ученые хотят доставить в космос при помощи работающей на жидком топливе ракеты-носителя. При этом все маневры в невесомости будет совершать специальный космический аппарат на ионном двигателе. Однако эта система будет эффективна только в том случае, если угрозу заметить своевременно. Например, на отклонение траектории астероида, достигающего в диаметре 325 метров, может уйти до 15 лет.
