Повесть, написанная в 1926 году, во многом автобиографична для создателей, которые сами воспитывались в Школе-коммуне для трудновоспитуемых подростков им. Ф. М. Достоевского. Авторы воспроизвели и себя самих: Георгий Белых фигурирует в произведении под фамилией Черных, а Еремеев — Ленька Пантелеев. Это имя и стало литературным псевдонимом автора.
Идея экранизировать "Республику ШКИД" пришла в голову как раз Пантелееву. Фильм решили выпустить к полувековому юбилею Октябрьской революции и 40-летию написания книги. Литератор сам сел за написание сценария, но в Госкино его версию отвергли. Тогда за дело взялся его ассистент Геннадий Полока, который ко всему прочему имел и режиссерское образование. Впоследствии ему доверили и съемки ленты.
Главную роль в картине "Республика ШКИД" исполнил настоящий беспризорник Артур Исаев. На площадку мальчика привозили под конвоем, но это того стоило: воссозданный им на экране образ невероятно правдоподобен. В целом для достижения максимального эффекта к работе над фильмом привлекли большое количество настоящих беспризорников, которых собрали по всем советским приемникам-распределителям, интернатам и детским домам.
Естественно, не обходилось без эксцессов. Например, однажды дети стащили со съемочной площадки муляж пистолета и ограбили с ним магазин. В другой раз юные актеры перерезали главный провод электрощита на "Ленфильме", и в итоге на киностудии встало производство сразу 16 картин.
"Взрослые" главные роли достались признанным советским актерам. Директора исправительной колонии для несовершеннолетних (Викниксора) сыграл Сергей Юрский. Появился в "Республике ШКИД" и популярный в то время Павел Луспекаев. На роль супруги директора пробовалась Виа Артмане, но в итоге роль досталась жене режиссера Юлии Бурыгиной.
Фильм Полоки сразу завоевал популярность, но Пантелеев был разочарован. "Жизнь Шкиды на экране выглядит беднее и грубее, чем она была на самом деле", – заявил после премьеры писатель.
Интересные факты
- В отличие от литературного произведения, главным героем фильма стал Викниксор, а основной сюжетной линией — его тяжелая борьба с дурными наклонностями, приобретенными подростками на улице.
- Полностью готовый фильм еще целый год пылился на полках. В итоге Геннадий Полока на свой риск решил показать "Республику ШКИД" на открытии Дома творчества кинематографистов в Репино – там как раз должны были видные кинодеятели. На удивление картина была встречена хорошо, и этот факт намного ускорил путь ленты до кинотеатров.
- В первые дни проката картину посмотрели почти 20 миллионов телезрителей. Уже в 1967 году фильм стал обладателем Гран-при Фестиваля детских фильмов в Москве, а в 1968 году на Всесоюзном кинофестивале в Ленинграде он был отмечен второй премией в номинации "За лучший фильм для детей и юношества".
